Turki Tekuk Amerika Serikat 3-2, Montella Puji Karakter Pemain

Turki menang 3-2 atas Amerika Serikat di laga terakhir Grup D.(Dok. AFP)

TIM nasional Turki menutup perjalanan mereka di Grup D dengan kemenangan dramatis 3-2 atas tuan rumah Amerika Serikat di Los Angeles Stadium, Jumat (26/6). Pelatih Turki Vincenzo Montella memuji karakter para pemainnya setelah bisa bangkit dan memastikan kemenangan lewat gol Kaan Ayhan di penghujung laga.

Kemenangan itu menjadi nan pertama bagi Turki sekaligus menjaga nilai diri mereka sebelum angkat koper dari turnamen. Meski hasil tersebut tidak mengubah nasib Turki nan kandas melaju ke fase gugur, Montella menilai para pemainnya menunjukkan respons kuat dalam pertandingan sengit melawan Amerika Serikat.

"Saya sangat senang dengan langkah mereka bermain malam ini, mereka menunjukkan semua keterampilan, kemampuan, dan karakter mereka," ujar Montella, dilansir dari CNA. (26/6).

Turki sempat berada dalam tekanan sejak awal laga setelah Amerika Serikat unggul sigap melalui gol Auston Trusty pada menit ketiga. Namun, Turki merespons dengan baik dan membalikkan keadaan lewat gol Arda Guler serta Baris Yilmaz.

Amerika Serikat kemudian menyamakan skor pada babak kedua melalui Sebastian Berhalter. Akan tetapi, Turki memastikan kemenangan setelah pemain pengganti Kaan Ayhan mencetak gol penentu di akhir pertandingan.

Montella menyebut kemenangan atas Amerika Serikat tetap berbobot krusial bagi timnya, meski musuh melakukan banyak rotasi pemain. Menurut pembimbing asal Italia itu, hasil tersebut menjadi bukti kekuatan mental para pemain Turki.

"Jika mereka tidak kuat, mereka tidak bakal sukses malam ini. Kami bisa pulang dengan kepala tegak," kata Montella.

Di kubu Amerika Serikat, kembalinya Christian Pulisic setelah pulih dari cedera betis menjadi berita positif. Kehadirannya dinilai memberi akibat besar terhadap dinamika permainan tim.

"Hanya dengan dia masuk ke dalam permainan, dia membikin perbedaan besar," tutur Brenden Aaronson.

"Banyak perhatian tertuju kepadanya sehingga pemain lain mempunyai momen dan peluang," imbuhnya.

Namun, Amerika Serikat juga mendapat kekhawatiran setelah Auston Trusty mengalami cedera hamstring di akhir laga. Meski kalah, Amerika Serikat tetap lolos ke babak gugur sebagai juara grup.

Selanjutnya, Amerika Serikat bakal mengalihkan konsentrasi menghadapi Bosnia dan Herzegovina pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Santa Clara. Sementara bagi Turki, kemenangan tipis di California Selatan menjadi penutup emosional perjalanan mereka di turnamen (CNA/Z-10)