Piala Dunia 2026: Reece James Absen Lawan Panama, Thomas Tuchel Bela Kebijakan Skuad Inggris

Badai cedera bek sayap menghantam Timnas Inggris di Piala Dunia 2026. Thomas Tuchel pasang badan bela keputusannya nan dinilai minim membawa bek murni.(Instagram)

MANAJER Timnas Inggris, Thomas Tuchel, pasang badan memihak kebijakan pemilihan pemainnya setelah mengonfirmasi bek sayap Reece James bakal tidakhadir dalam laga pamungkas Grup L Piala Dunia 2026 melawan Panama pada Sabtu waktu setempat.

James mengalami masalah otot paha (hamstring) setelah hasil seri tanpa gol melawan Ghana pada Selasa lalu. Bek kanan asal Chelsea tersebut dipastikan tidak ikut melakukan perjalanan ke New Jersey dari markas latihan tim di Kansas City. Kendati demikian, Tuchel menegaskan bahwa James tetap mempunyai kesempatan untuk tampil di babak 32 besar minggu depan jika Inggris lolos. Namun, laporan dari BBC Sport memahami bahwa James diragukan tampil untuk awal fase gugur tersebut.

Absennya James, ditambah dengan cedera betis nan memaksa Tino Livramento pulang lebih awal ke Inggris, memicu kritik tajam. Tuchel dipertanyakan lantaran hanya membawa tiga bek sayap murni ke Amerika Serikat, ialah Djed Spence, Reece James, dan Tino Livramento. Padahal, James dan Livramento mempunyai riwayat cedera nan cukup panjang.

Sebagai alternatif, skuad Inggris saat ini mempunyai Nico O'Reilly nan sempat bermain di bek kiri untuk Manchester City namun posisi aslinya adalah gelandang, serta Dan Burn nan lebih dikenal sebagai bek tengah. Untuk posisi bek kanan, Tuchel sekarang kudu bersandar pada Djed Spence alias menggeser bek tengah seperti Jarell Quansah dan Ezri Konsa.

Menanggapi kritik atas minimnya opsi bek sayap murni ini, Tuchel menegaskan dirinya tetap puas dengan komposisi tim nan ada.

"Ya, saya puas [dengan opsi di bek kanan]. Saya nan memilih tim ini, jadi saya sangat senang dengan segalanya, dengan karakter para pemain dan kekuatan nan mereka berikan kepada kami," ujar Tuchel. "Kami tentu mau semua pemain kunci tersedia, namun saat situasi tidak memungkinkan, kami bakal mencari solusi. Itulah nan kami lakukan. Ini adalah sebuah turnamen, kami kudu terus melangkah."

Tuchel juga menyatakan optimismenya bahwa James tetap bisa berkontribusi di sisa turnamen ini.

"Ini adalah masalah hamstring ringan, dia tidak bisa berlatih selama dua hari terakhir," jelas Tuchel. "Dia sekarang berada dalam program rehabilitasi nan dipercepat dan kami memantaunya dari game ke game, tetapi kami sangat percaya bahwa dia bakal tersedia [selama turnamen]."

Di samping berita jelek tersebut, Tuchel membawa angin segar mengenai kondisi Bukayo Saka, Declan Rice, dan Elliot Anderson nan dipastikan siap tampil menghadapi Panama. Rice dan Anderson sudah kembali berlatih pada hari Jumat setelah sempat tidakhadir lantaran masalah kebugaran. Sementara itu, Saka juga dikonfirmasi siap turun sebagai starter setelah di dua laga awal hanya menjadi pemain pengganti akibat pemulihan cedera tendon Achilles. (BBC/Z-2)