Korea Selatan Menunggu Hasil Grup Lain, Afrika Selatan Lolos ke Fase Gugur

Timnas Korea Selatan belum pasti lolos ke fase gugur alias tidak di Piala Dunia 2026(Instagram/@thekfa)

KOREA Selatan perlu menunggu hasil dari grup lain setelah kalah dari Afrika Selatan dengan skor 1-0 di Piala Dunia 2026. Sementara itu, Afrika Selata memastikan tiket ke babak gugur pada laga penentuan Grup A di Monterrey, Kamis (25/6) WIB.

Kemenangan Afrika terasa spesial mengingat perjalanan tim tersebut duit sempat diragukan setelah menelan kekalahan 0-2 dari Meksiko pada laga pembuka. Namun, mereka bisa bangkit dengan menahan Republik Ceko lampau mengunci posisi runner up grup lewat kemenangan atas Korea Selatan. Gol tunggal Thapelo Maseko pada babak kedua menjadi penentu keberhasilan Afrika Selatan menorehkan pencapaian berhistoris dalam penampilan pertama mereka di Piala Dunia sejak menjadi tuan rumah pada 2010.

Sebaliknya, Korea Selatan kesempatan untuk lolos menipis. Keputusan pembimbing Hong Myung-bo mencadangkan kapten sekaligus bintang utama Son Heung-min sejak menit awal menjadi salah satu sorotan.

Wakil Asia itu sebenarnya tampil garang pada awal laga. Sundulan keras Kim Min-jae sempat diblok tepat di garis gawang oleh Aubrey Modiba, sementara Lee Kang-in kandas memanfaatkan kesempatan setelah tembakannya melenceng tipis dari sasaran.

Afrika Selatan perlahan menemukan ritme permainan dan mulai menakut-nakuti pertahanan lawan. Namun, penyelesaian akhir menjadi masalah. Peluang emas sempat diperoleh Evidence Makgopa pada menit ke-30 setelah kiper Korea Selatan Kim Seung-gyu menepis tembakan Thalente Mbatha. Sayangnya, sepakan Makgopa dari jarak dekat tetap bisa diamankan sang penjaga gawang.

Melihat tim Korea kesulitan mencetak gol, Hong memasukkan Son Heung-min pada awal babak kedua berbareng dua pergantian pemain lainnya. Masuknya pemain senior itu sempat memberi daya baru bagi Korea Selatan. Namun, justru Afrika Selatan nan sukses memecah kebuntuan.

Pada menit ke-63, Tshepang Moremi mengirim umpan matang dari sisi lapangan nan disambut Maseko. Kali ini sang gelandang tidak menyia-nyiakan kesempatan dan melepaskan tembakan nan bersarang di tiang dekat untuk membawa Afrika Selatan unggul 1-0. Korea Selatan berupaya mengejar ketertinggalan pada sisa pertandingan nmun rapatnya pertahanan Afrika Selatan membikin skor tidak berubah hingga peluit akhir.

Hasil tersebut memastikan Afrika Selatan lolos ke babak 32 besar sebagai runner up Grup A dengan 4 poin. Sementara itu, Meksiko keluar sebagai juara grup dengan koleksi sempurna 9 poin setelah menyapu bersih tiga pertandingan fase grup. Adapun Korsel di posisi tiga mengemas 3 poin disusul Ceko pada posisi buncit dengan 1 poin. Korea Selatan saat ini bakal menanti hasil grup lain untuk perebutan tiket melalui jalur ranking tiga terbaik. (H-4)