Final Piala Thomas 2026: Duel Shi Yu Qi vs Christo Popov Jadi Penentu Siapa yang Bakal Juara!

Tunggal putra asal China, Shi Yu Qi. (Foto: BWF)

HORSENS – Legenda bulu tangkis Malaysia, Datuk Rashid Sidek, memberikan pandangan tajam menjelang laga final Piala Thomas 2026 antara China vs Prancis di Horsens, Denmark, pada Minggu (3/5/2026) malam WIB. Menurutnya, partai tunggal pertama nan mempertemukan Shi Yu Qi dan Christo Popov bukan sekadar pembukaan, melainkan medan pertempuran krusial nan bakal menentukan arah momentum keseluruhan tim menuju tangga juara.

Duel antara ranking satu bumi (Shi Yu Qi) melawan ranking empat bumi (Christo Popov) ini diprediksi bakal berjalan sengit. Rashid menekankan siapa pun nan sukses mencuri poin pertama bakal mempunyai kendali psikologis nan besar atas jalannya pertandingan.

1. Shi Yu Qi vs Christo Popov

Perjalanan Shi Yu Qi di turnamen ini tidak sepenuhnya mulus setelah sempat dihantam penyakit gastroenteritis akut saat fase grup. Namun, sang raja bulu tangkis bumi telah membuktikan ketangguhannya di fase gugur.

Setelah melewati duel bentuk nan melelahkan melawan Leong Jun Hao (Malaysia) di perempatfinal, Yu Qi menunjukkan performa menakutkan saat menghancurkan jagoan tuan rumah, Anders Antonsen, di semifinal dengan skor telak 21-16, 21-5.

Christo Popov dan Toma Junior Popov

Di sisi lain, Christo Popov bukanlah musuh nan bisa dipandang sebelah mata. Meski kalah secara rekor pertemuan (2-4), pemain jagoan Prancis ini memegang modal berbobot berupa kemenangan di pertemuan terakhir mereka pada World Tour Finals Desember lalu.

Saat itu, Popov menang meyakinkan dengan skor 21-19 dan 21-9, sebuah bukti bahwa dia mempunyai kapabilitas untuk menjungkirbalikkan prediksi di panggung besar.