Berpengalaman di Piala Dunia Wanita, John Herdman Optimistis Sepak Bola Putri Indonesia Bakal Melesat

Sejumlah pesepak bola Persija Jakarta Wanita dan FC Bekasi Wanita mengikuti aktivitas pembukaan Liga Wanita Indonesia di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, Minggu (18/10/2026)(ANTARA FOTO/Bayu Pratama S)

PELATIH Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menyambut ceria dan antusias dimulainya kembali kejuaraan sepak bola putri tertinggi tanah air, Liga Putri Indonesia (Indonesia Women's League), nan sempat vakum panjang sejak tahun 2019.

Hal tersebut diutarakan Herdman saat menghadiri langsung upacara pembukaan kejuaraan nan ditandai oleh laga perdana antara Persija Jakarta Women kontra FC Bekasi City Women di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Minggu (18/10).

"Ini malam nan besar untuk menyaksikan pertandingan perdana sekaligus menjadi bagian dari perayaan. Saya pernah memandang liga sepak bola putri di Kanada dan Selandia Baru dimulai, dan memandang perihal serupa malam ini merupakan sesuatu nan menggembirakan," ujar Herdman.

Herdman bukanlah sosok asing dalam kancah sepak bola putri internasional. Juru strategi asal Inggris tersebut mempunyai rekam jejak mentereng saat menukangi tim nasional putri Selandia Baru dan Kanada. Bersama Selandia Baru, dia sukses mengantar tim melaju ke putaran final Piala Dunia Putri jenis 2007 dan 2011, serta berkompetensi di Olimpiade Musim Panas 2008.

Prestasi Herdman makin berkilau saat membesut timnas putri Kanada dengan perolehan lencana emas Pesta Olahraga Pan Amerika 2011, serta dua lencana perunggu Olimpiade berturut-turut pada jenis 2012 dan 2016. Pengalaman panjang di sepak bola wanita membuatnya optimistis terhadap prospek talenta Indonesia.

"Saya rasa, lantaran saya telah terlibat dalam sepak bola putri selama sebagian besar pekerjaan saya, saya bisa memandang kualitas nan ditampilkan di lapangan. Kualitas itu bakal terus berkembang seiring waktu," kata ahli strategi nan baru saja membawa Timnas Indonesia menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026 tersebut.

Gelaran Liga Putri Indonesia musim ini diikuti oleh enam klub peserta, ialah Garudayaksa FC, Persita Tangerang, Persikad Depok, Dewa United Banten FC, Persija Jakarta, dan FC Bekasi City. Kompetisi ini mengusung format triple round robin, di mana seluruh tim bakal saling bertanding sebanyak tiga kali. Rangkaian kejuaraan dijadwalkan bergulir hingga 30 Januari 2027, mencakup fase reguler, babak semifinal, hingga laga perebutan tempat ketiga dan partai puncak.

Momentum kebangkitan sepak bola wanita ini apalagi menyentuh ranah individual sang pelatih. Herdman mengungkapkan angan pribadinya agar kelak sang putri dapat merasakan atmosfer dan sengitnya persaingan kejuaraan sepak bola wanita di Indonesia.

"Saya mempunyai seorang putri. Saya berambisi suatu hari kelak dia bisa datang dan bermain di Indonesia," tutur Herdman.