Tangki Bahan Kimia di California Bocor, 40.000 Warga Mengungsi

Sebanyak 40.000 penduduk Orange County, California, Los Angles, diminta untuk mengevakuasi diri lantaran terdapat tangki bahan kimia nan bocor. Tangki itu mengeluarkan asap berbisa dan berpotensi meledak sehingga membahayakan warga.

Tangki nan bocor itu berada di area Garden Grove. Perintah pemindahan keluar pada Jumat (22/5) waktu setempat.

Tangki berukuran 26.000 liter itu berisi metil metakrilat, cairan nan mudah menguap dan mudah terbakar. Biasanya digunakan untuk membikin plastik.

"Secara harfiah hanya ada dua pilihan nan tersisa," kata Komandan Insiden Craig Covey dikutip dari AFP, Minggu (24/5).

"Tangki tersebut mengalami kerusakan dan menumpahkan sekitar 6-7.000 galon (26.000 liter) bahan kimia nan sangat rawan ke tempat parkir di area tersebut, atau, kedua, tangki tersebut mengalami pelepasan panas berlebih dan meledak, nan juga memengaruhi tangki-tangki di sekitarnya nan berisi bahan bakar alias bahan kimia. Kami sedang menyiapkan pemindahan ini sebagai persiapan untuk dua opsi ini: tangki rusak, alias meledak," katanya.

Kepala Polisi Garden Grove, Amir El-Farra, mengatakan meski perintah pemindahan sudah dikeluarkan, tetap ada ribuan orang nan menolak mengungsi. Mereka memilih tetap tinggal di rumahnya.

Suhu Tangki Meningkat

Petugas pemadam kebakaran terus melakukan upaya untuk mendinginkan tangki tersebut. Namun pada Sabtu (23/5) suhu tangki tersebut terus meningkat.

"Sayangnya, saya kudu melaporkan bahwa suhu mencapai 90 derajat Fahrenheit (32 derajat Celsius). Kemarin pagi, suhunya 77 derajat (Fahrenheit) saat kami mundur. Rata-rata suhunya naik sekitar satu derajat per jam, jadi itu berita buruknya," kata Craig Covey.

Bahaya untuk Kesehatan

Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) menyatakan bahwa metil metakrilat nan berada dalam tangki tersebut dapat menyebabkan iritasi pada kulit, mata, dan selaput lendir manusia.

"Efek pernapasan telah dilaporkan pada manusia setelah paparan inhalasi akut (jangka pendek) dan kronis (jangka panjang)," demikian tertulis dalam lembar kebenaran di situs web badan tersebut.

"Gejala neurologis juga telah dilaporkan pada manusia setelah paparan akut," tambahnya.

Petugas Kesehatan Orange County, Regina Chinsio Kwong, mengatakan bahwa area eksklusi besar di sekitar tangki tersebut merupakan tindakan pencegahan nan diperlukan.

"Jika tangki itu meledak dan terdapat uap, Anda semua kondusif selama berada di luar area nan telah ditetapkan sebagai area evakuasi," katanya.

Belum ada laporan cedera, dan belum ada indikasi langsung mengenai penyebab kebocoran tersebut.

Petugas tanggap darurat sedang berupaya memasang penghalang penahan untuk mencegah tumpahan material mencapai saluran pembuangan air hujan alias saluran sungai nan mengalir ke laut.