Serena Williams Kembali ke Wimbledon: Kejutan Wildcard di Usia 44 Tahun

Petenis AS Serena Williams saat tampil di AS Terbuka 2022.(AFP/COREY SIPKIN)

DUNIA tenis dikejutkan dengan berita kembalinya sang legenda, Serena Williams, ke lapangan rumput hijau Wimbledon. Petenis berumur 44 tahun tersebut dipastikan mengisi slot terakhir di undian utama (main draw) tunggal putri setelah menerima akomodasi wildcard dari pihak penyelenggara.

Keputusan ini melengkapi pengumuman awal nan dirilis pada Selasa (16/6) lalu. Kembalinya Williams ke nomor tunggal menjadi momen emosional, mengingat dia sempat menyatakan diri untuk "berevolusi menjauh" dari olahraga ini setelah Amerika Serikat (AS) Terbuka 2022. Namun, keengganannya menggunakan kata "pensiun" terbukti menjadi sinyal bahwa pintu kejuaraan belum sepenuhnya tertutup.

Misi Mengejar Sejarah

Motivasi utama Williams dalam comeback kali ini adalah keluarga. Ia mau kedua putrinya, Olympia dan Adira, menyaksikannya bertanding secara langsung.

Kehadiran Williams di SW19 bukan sekadar partisipasi; dia tetap membawa ambisi besar untuk menyamai rekor sepanjang masa Margaret Court dengan 24 gelar Grand Slam tunggal.

Sebelumnya, Williams telah dijadwalkan bermain di nomor dobel berbareng kakaknya, Venus Williams. Namun, setelah menjalani latihan intensif di London sejak Kamis (18/6) lalu, pemilik tujuh gelar tunggal Wimbledon ini akhirnya memutuskan untuk turun di nomor tunggal.

Perjalanan Menuju SW19

Persiapan Williams menuju Wimbledon tahun ini diwarnai dengan penampilan di nomor ganda. Ia sempat berpasangan dengan Victoria Mboko di Queen's dan Karolina Muchova di Berlin. Meski hasilnya beragam, Serena menegaskan bahwa dirinya perlu bekerja keras untuk kembali ke level kompetitif nomor tunggal.

Terakhir kali Williams memenangkan pertandingan tunggal di Wimbledon adalah pada 2019, saat dia mencapai final sebelum dikalahkan Simona Halep.

Setelah mengalami cedera pada 2021 dan kekalahan tipis di putaran pertama pada 2022, banyak nan meragukan dia bakal kembali. Namun, dengan status Golden Slam (memenangkan empat Grand Slam dan emas Olimpiade) nan sudah dikantonginya, Williams tetap menjadi ancaman serius bagi siapa pun lawannya.

Turnamen Wimbledon dijadwalkan dimulai pada Senin, 29 Juni 2026. Serena Williams bakal mengetahui siapa musuh pertamanya dalam undian nan bakal dilakukan pada Jumat (36/6) mendatang.

Kehadirannya dipastikan bakal menjadi magnet utama bagi para fans tenis di seluruh bumi nan merindukan tindakan sang "Ratu Tenis" di lapangan rumput favoritnya. (bbc/Z-1)