Piala Dunia 2026: Amerika Serikat Siap Hadapi Turki usai Lolos ke Babak Gugur

AS menghadapi Turki di laga terakhir Grup D Piala Dunia 2026.(Dok. The Guardian)

TIM nasional Amerika Serikat memasuki laga terakhir fase Grup D Piala Dunia 2026 dengan modal kepercayaan diri tinggi. Skuad didikan Mauricio Pochettino bakal menghadapi Turki pada Jumat (26/6) di Los Angeles Stadium, Los Angeles, setelah lebih dulu memastikan tiket ke babak gugur.

Bukan hanya lolos, AS juga disebut telah mengunci status juara grup. Capaian itu menjadi momentum krusial bagi tuan rumah, nan untuk pertama kalinya sejak 2010 kembali menuntaskan fase grup sebagai pemuncak klasemen.

Dengan posisi tersebut, konsentrasi AS sekarang bergeser dari sekadar memperkuat di turnamen menjadi upaya melangkah sejauh mungkin. Setelah duel melawan Turki, mereka dijadwalkan memainkan pertandingan babak 32 besar di Santa Clara, California.

"Sekarang kami konsentrasi pada Piala Dunia," ujar Pochettino dikutip dari USA Today.

Pochettino dan Perubahan Atmosfer Dukungan AS

Pochettino, pembimbing asal Argentina, memandang perjalanan AS di Piala Dunia 2026 bukan hanya soal hasil di lapangan. Ia menilai turnamen ini juga menjadi penanda perubahan hubungan antara tim nasional dan para pendukungnya.

Sejak menangani tim nasional AS pada September 2024, Pochettino mengaku semakin percaya dengan potensi sepak bola di negara tersebut. Pengalamannya di level klub, termasuk membawa Tottenham Hotspur ke final Liga Champions dan meraih gelar Liga Prancis berbareng Paris Saint-Germain, memberi perspektif berbeda dalam membaca perkembangan sepak bola AS.

Salah satu momen nan dia ingat adalah semifinal Nations League pada Maret 2025 di Stadion SoFi. Ketika itu, Pochettino sempat mengaku "menangis" memandang kekuasaan pendukung Meksiko di tribune. Namun, situasi berubah ketika AS menjalani laga pembuka Piala Dunia melawan Paraguay.

Di stadion nan sama, atmosfer support kepada tuan rumah disebut jauh berbeda. Tribune berubah menjadi lautan merah, putih, dan biru, memberi daya besar kepada para pemain AS.

"Saya tidak mengenalinya," kata Pochettino.

"Itu adalah atmosfer nan sama sekali berbeda, daya nan berbeda. Para fans sangat menyatu dengan kami. Itu luar biasa," imbuhnya.

Fakta Kunci Turki vs Amerika Serikat

Menjelang duel melawan Turki, antusiasme suporter menjadi salah satu sorotan utama. Bagi Pochettino, support publik nan semakin kuat merupakan warisan krusial nan mau dibangun tim nasional AS selama Piala Dunia 2026.

"Bagi saya, itu adalah warisan terpenting, hubungan antara tim nasional dan para penggemar," tutur Pochettino.

"Tentu saja, kami mau menang. Tapi itulah warisan nan kami butuhkan. Mengapa tidak menjadi bagian dari perihal itu?" pungkasnya.

Laga melawan Turki tetap menjadi kesempatan krusial bagi AS untuk menjaga ritme sebelum memasuki fase gugur. Dengan status juara grup sudah diamankan, tantangan berikutnya adalah mempertahankan energi, fokus, dan kedekatan dengan publik tuan rumah nan sekarang semakin terasa di setiap pertandingan. (Usa Today/Z-10)