Pembukaan Piala Dunia 2026: Prediksi Meksiko vs Afrika Selatan di Stadion Azteca

Prediksi Meksiko vs Afrika Selatan di pembukaan Piala Dunia 2026.(Dok. X)

STADION Azteca, arena legendaris nan menjadi saksi bisu kejayaan Pele (1970) dan gol 'Tangan Tuhan' Diego Maradona (1986), kembali menjadi pusat perhatian dunia. Stadion ikonis ini bakal menggelar laga pembuka Piala Dunia 2026 nan mempertemukan tuan rumah Meksiko melawan Afrika Selatan pada Jumat (12/6) pukul 02.00 WIB.

Pertandingan perdana Grup A ini menandai dimulainya era baru sepak bola bumi dengan format 48 peserta dan total 104 pertandingan. Laga ini juga membawa nuansa nostalgia, mengulang momen pembukaan Piala Dunia 2010 di Johannesburg nan kala itu berhujung seri 1-1.

Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, memikul beban besar untuk menghapus memori kelam jenis 2022 saat El Tri kandas lolos dari fase grup. Menjelang turnamen, tim ranking 14 bumi ini menunjukkan tren positif dengan tiga kemenangan beruntun, termasuk melumat Serbia 5-1 pekan lalu.

Bagi Aguirre, laga ini juga bermuatan personal. Ia pernah disingkirkan Afrika Selatan di babak 16 besar Piala Afrika 2019 saat menangani Mesir. "Saya sangat menghormati Afrika Selatan. Mereka tim handal nan memadukan style Afrika dan Eropa. Pertandingan pembuka tidak bakal mudah," ujar pembimbing berumur 67 tahun tersebut.

Meksiko mempunyai modal sejarah nan kuat. Sejak 1994, mereka tidak pernah kalah dalam laga pembuka turnamen dengan catatan lima kemenangan dan dua hasil imbang. Dukungan sekitar 80 ribu suporter di Azteca diprediksi bakal menjadi pemain ke-12 bagi tuan rumah.

Kebangkitan Bafana Bafana

Di sisi lain, Afrika Selatan kembali ke panggung bumi setelah tidakhadir dalam tiga jenis terakhir. Meski belum meraih kemenangan dalam empat laga uji coba terakhir, pembimbing Hugo Broos tetap optimistis timnya bisa memberikan kejutan di Grup A nan juga dihuni Korea Selatan dan Ceko.

"Meksiko adalah tim ambisius dengan pergerakan dinamis. Kami kudu tampil di level terbaik. Misi kami adalah menciptakan sejarah dengan lolos ke babak berikutnya," tegas Broos, nan mempunyai kenangan bermain di Azteca pada Piala Dunia 1986 berbareng timnas Belgia.

Sorotan juga tertuju pada kiper veteran Guillermo Ochoa. Di usia 40 tahun, Ochoa berkesempatan menjadi pemain pertama dalam sejarah nan tampil di enam jenis Piala Dunia, mendahului megabintang Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.

Di lini serang, Raul Jimenez berkesempatan menyamai rekor legenda Jared Borgetti sebagai pencetak gol terbanyak kedua sepanjang masa Meksiko jika sukses membobol gawang lawan. Sementara itu, Afrika Selatan bakal mengandalkan ketajaman Lyle Foster dan kelincahan Oswin Appollis untuk merusak pesta tuan rumah. (Z-10)