Jurassic Park Thailand Mengungkap Sejarah Dinosaurus Asia Tenggara

BANGKOK - Wilayah timur laut Thailand sekarang muncul sebagai salah satu letak terpenting bagi penelitian dinosaurus di Asia Tenggara, setelah beberapa penemuan fosil baru memberikan petunjuk mengenai perkembangan hewan prasejarah tersebut.

Wilayah ini mempunyai deposit fosil dinosaurus terkaya di Thailand, dan tahun ini saja, dua jenis baru telah diidentifikasi: *Nagatitan chaiyaphumensis*, dinosaurus terbesar nan pernah ditemukan di Asia Tenggara, dan *Uragasaurus kalasinensis*, jenis berleher panjang.

Para peneliti dari Universitas Mahasarakham nan memimpin studi lapangan ini berambisi penemuan lainnya bakal memungkinkan Thailand mengonfirmasi jenis dinosaurus ke-16 mereka dalam beberapa bulan mendatang.

Richard Cloutier, seorang guru besar paleontologi di Université du Québec à Rimouski, Kanada, mengatakan bahwa Thailand sekarang menjadi pusat krusial bagi penelitian dan penemuan dinosaurus di Asia Tenggara.

Meskipun Tiongkok, Mongolia, dan Rusia tetap menjadi letak utama pencarian fosil, para mahir menyatakan bahwa fosil-fosil di Thailand membantu melengkapi celah dalam catatan perkembangan dinosaurus.

Wakil Direktur Pusat Penelitian dan Pendidikan Paleontologi di Universitas Mahasarakham, Suravech Suteethorn, mengatakan bahwa dinosaurus nan ditemukan di negara tersebut seumpama kepingan teka-teki nan hilang.

Menurutnya, fosil-fosil tersebut membantu para intelektual memahami hubungan evolusioner selama masa transisi antara periode Jura dan Kapur, sekitar 140 juta tahun nan lalu.