John McGinn Senang Bawa Skotlandia Raih Kemenangan Bersejarah di Piala Dunia

John McGinn jadi pahlawan! Gol tunggalnya bawa Skotlandia tutup mulut Haiti dan akhiri kutukan tanpa kemenangan di turnamen besar selama tiga dekade.(AFP)

RASA ceria luar biasa tengah menyelimuti publik Skotlandia. Melalui gol tunggal Jhon McGinn, Skotlandia sukses menumbangkan Haiti dengan skor tipis 1-0 pada laga pembuka Grup C Piala Dunia 2026. Hasil ini menjadi kemenangan pertama bagi Skotlandia di turnamen major dalam tiga dasawarsa terakhir, sekaligus menghapus memori kelam generasi fans nan selama ini hanya merasakan kekecewaan.

Dalam pertandingan pertama mereka di Piala Dunia sejak tahun 1998 tersebut, McGinn datang sebagai pemecah kebuntuan pada babak pertama. Sepakan pemain Aston Villa ini sempat berbelok arah setelah mengenai pemain musuh sebelum akhirnya melewati kiper Haiti, Johny Placide, dan bersarang di dalam gawang.

Setelah kandas meraih satu pun kemenangan dalam dua penampilan di Euro selama lima tahun terakhir, hasil ini menjadi momen emosional bagi McGinn. Ia mengaku sangat senang memandang generasi muda Skotlandia sekarang bisa bangga mengenakan jersi negara mereka.

"Kita telah melewati banyak kepedihan sebagai sebuah negara," ujarnya kepada BBC Sport. "Generasi suporter belum pernah memandang ini."

"Rasa bangga di wajah saya pagi ini, memandang semua anak-anak pergi ke taman dengan seragam Skotlandia, melukis wajah mereka. Semoga ketika anak-anak bangun besok mereka bakal berseri-seri dengan rasa bangga, lantaran saya pun demikian. Kemenangan nan luar biasa, dan ini mempersiapkan kami untuk hari Jumat [melawan Maroko]."

Laga perdana melawan Haiti nan berkelas 83 bumi ini sejak awal memang dinilai sebagai nilai meninggal bagi Skotlandia. Pasalnya, dua pesaing lain di Grup C adalah Brasil dan Maroko nan bertengger di ranking 10 besar dunia.

Meski di atas kertas tidak diunggulkan, Haiti memberikan perlawanan nan sangat sengit hingga menit-menit akhir. Beruntung, lini pertahanan Skotlandia tampil solid di bawah tekanan, hingga manajer Steve Clarke memuji barisan belakangnya tampil "luar biasa".

Berkat kemenangan ini, Skotlandia sementara memimpin klasemen Grup C, menyusul hasil seri antara Brasil dan Maroko pada laga sebelumnya.

Pelatih Steve Clarke pun tidak bisa menyembunyikan rasa leganya atas pencapaian anak asuhnya.

"Baru saja berbicara kepada Andy Robertson di sana, sudah saatnya kita memenangkan pertandingan di fase grup. Semua orang bilang wajib menang. Kami memenangkan pertandingan tersebut," kata Clarke.

"Itulah makna tim ini sebenarnya. Mereka bisa bermain, tetapi jika mereka kudu memperkuat habis-habisan, mereka juga melakukannya. Pertahanan nan luar biasa. Kami bisa saja sedikit lebih baik dalam penguasaan bola, tetapi siapa nan peduli; kami menang." (The Independent/Z-2)