Bukan Karena Duel Raksasa, Ilmuwan Ungkap Giant's Causeway Terbentuk dari Aktivitas Vulkanik Global

Ilustrasi(Giant's Causeway tour)

SELAMA berabad-abad, sebuah legenda diturunkan dari generasi ke generasi di Irlandia Utara. Kisah itu menceritakan tentang raksasa Irlandia berjulukan Finn McCool nan membangun Giant's Causeway dengan melemparkan bongkahan pantai Antrim ke laut demi berkompetisi melawan rivalnya dari Skotlandia, Benandonner.

Namun baru-baru ini, para intelektual sukses mengungkap kebenaran ilmiah di kembali situs warisan bumi UNESCO tersebut. Hasil penelitian menunjukkan pembentukan 40.000 kolom batu basalt nan saling mengunci itu merupakan hasil dari aktivitas vulkanik nan intens dalam sebuah "peristiwa vulkanik besar nan berakibat global" sekitar 60 juta tahun lalu.

Para mahir geokronologi nan meneliti Giant's Causeway menemukan situs ini terbentuk dalam kurun waktu 5,5 juta tahun. Durasi tersebut rupanya 8 juta tahun lebih sigap daripada perkiraan para mahir sebelumnya.

Selain itu, proses pembentukan ini terhubung dengan peristiwa vulkanik signifikan secara dunia nan jejaknya terekam pada batuan di tempat nan sangat jauh, seperti Greenland. Untuk pertama kalinya, para intelektual bisa menghubungkan aliran lava pertama di dataran tinggi Irlandia Utara dengan aktivitas vulkanik nan membentuk kolom basalt raksasa di Gua Fingal, Skotlandia. Sebelumnya, batuan di Skotlandia tersebut diperkirakan terbentuk jutaan tahun setelah Giant's Causeway.

Dr. Simon Tapster, seorang mahir geokronologi dari British Geological Survey (BGS), menjelaskan pentingnya penemuan ini.

"Pada dasarnya, apa nan telah kami lakukan adalah dengan menyatukan rangkaian batuan vulkanik ini di seluruh Atlantik Utara, tetapi berfokus pada Irlandia Utara, kami telah bisa menilai kembali peristiwa vulkanik besar nan berakibat global," ujar Dr. Tapster.

"Dalam melakukan perihal itu, dan dalam menilai kembali skala waktu nan ada, kami telah menunjukkan bahwa peristiwa tersebut sebenarnya terjadi dalam lama nan jauh lebih singkat," tambahnya.

Secara ilmiah, lanskap dramatis Giant's Causeway terbentuk ketika batuan cair nan tebal (lava) naik melalui retakan di kerak bumi. Saat lava mendingin dan menyusut, tekanan dan ketegangan menumpuk di dalam batuan, memaksanya pecah menjadi kolom-kolom nan sebagian besar berbentuk heksagonal (segi enam).

Dr. Tapster menambahkan dengan memandang lini masa beresolusi tinggi ini, mereka sekarang dapat mencocokkan info pengetahuan bumi Irlandia Utara dengan beragam letak lain, seperti pulau-pulau di Skotlandia, Kepulauan Faroe, hingga Greenland. (The Guardian/Z-2)