Teleskop Luar Angkasa Roman NASA Siap Meluncur dengan SpaceX Falcon Heavy

Roket Falcon Heavy milik SpaceX berdiri di LC-39A berbareng Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman milik NASA pada 29 Agustus 2026.(Dok. NASA)

TELESKOP Luar Angkasa Nancy Grace Roman milik NASA dijadwalkan meluncur menggunakan roket SpaceX Falcon Heavy dari Kompleks Peluncuran 39A di Pusat Antariksa Kennedy, Florida, pada Minggu (30/8). Observatorium generasi terbaru ini bakal menjadi instrumen utama NASA dalam memetakan alam semesta, menyusul kesuksesan Teleskop Hubble dan James Webb.

Jendela peluncuran pertama dibuka pada pukul 07.26 EDT alias sekitar 18.26 WIB. Setelah lepas landas, Roman bakal menempuh perjalanan menuju Titik Lagrange 2 (L2), sebuah wilayah stabil nan berjarak 1,6 juta kilometer dari Bumi. Posisi ini memungkinkan teleskop mendapatkan pandangan luas tanpa gangguan dari orbit Bumi rendah.

Manajer Proyek Roman, Jackie Townsend, menjelaskan bahwa kelebihan utama teleskop ini adalah cakupan pandangannya. "Itu berfaedah kita mempunyai pandangan luas ke langit nan betul-betul melampaui apa pun nan dapat dicapai di orbit Bumi rendah seperti Hubble," ungkap Townsend.

Meski persiapan teknis telah dinyatakan siap oleh NASA dan SpaceX, aspek cuaca tetap menjadi tantangan utama. Justin McReynolds dari Skuadron Cuaca ke-45 Angkatan Antariksa AS menyebut kesempatan cuaca mendukung pada hari Minggu berada di nomor 50 persen, dengan ancaman utama berupa awan kumulus dan potensi angin besar petir.

Jika terjadi penundaan, kesempatan cuaca membaik menjadi 70 persen pada Senin dan Selasa. Setelah mencapai orbit operasionalnya, Roman bakal melakukan survei skala besar untuk mempelajari materi gelap, daya gelap, serta mencari eksoplanet di sistem bintang nan jauh.

Administrator Asosiasi Direktorat Misi Sains NASA, Nicky Fox, mengibaratkan keahlian Roman sebagai lompatan besar. Jika Hubble dan James Webb memandang alam semesta melalui lubang kunci, Roman bakal membuka pintu pandangan nan jauh lebih lebar. "Ukurannya sebesar bus wisata, dan beratnya sama dengan T-Rex," tambah Fox.

Misi ini diharapkan dapat menjawab pertanyaan mendasar tentang keberadaan sistem tata surya lain dan misteri daya gelap. NASA memproyeksikan gambar ilmiah pertama dari Teleskop Nancy Grace Roman bakal dirilis pada awal 2027, setelah melalui fase kalibrasi instrumen selama tiga bulan di luar angkasa. (Space/Z-10)