Tak Diunggulkan, Aston Villa Justru Tampil Sempurna di Eropa

Ilustrasi(Antara)

ASTON Villa melanjutkan kejutan di Liga Champions musim ini dengan mempertahankan rekor sempurna setelah menundukkan wakil Norwegia, Viking, dengan skor 3-1 pada peka ketiga di Villa Park, Kamis (22/10) awal hari. Kemenangan ketiga secara beruntun itu memperbesar kesempatan Villa finis di delapan besar fase liga dan sekarang duduk di ranking kedua klasemen.

Kemenangan atas Viking melanjutkan awal impresif Villa di kejuaraan Eropa. Sebelumnya, mereka mengalahkan Club Brugge dengan skor 3-2 dan melumat Fenerbahce 6-0. Tiga kemenangan itu menempatkan Villa dalam posisi kuat untuk mengamankan tiket langsung ke babak 16 besar.

Performa tersebut sekaligus menandai kebangkitan Villa setelah mengawali musim dengan hasil kurang memuaskan. Mereka sekarang telah memenangi lima dari enam pertandingan terakhir di semua kompetisi.

Pencapaian itu terbilang menonjol mengingat Emery kudu membangun ulang skuad setelah sejumlah pemain krusial meninggalkan klub pada bursa transfer musim panas. Morgan Rogers, Ollie Watkins, Ezri Konsa, Emiliano Martinez, Youri Tielemans, dan Lucas Digne termasuk dalam daftar pemain nan hengkang.

Meski kehilangan banyak pemain, Villa mulai menemukan corak permainan nan solid. Kehadiran sejumlah rekrutan baru, termasuk Nicolas Jackson, turut membantu proses pembentukan tim. 

“Kami menjalani pertandingan dengan aman. Pada babak pertama, kami mendominasi dan merasa nyaman. Memasuki babak kedua, permainan kami tidak sebaik sebelumnya dan kami memberikan beberapa kesempatan melalui sepak pojok. Namun, secara keseluruhan selama 90 menit, kami lebih unggul dan lebih banyak mengendalikan pertandingan,” kata pembimbing Aston Villa Unai Emery kepada TNT Sports.

“Kami sangat senang bisa mendapatkan tiga poin ini,” ujarnya.

Ross Barkley, Emiliano Buendia, dan gol bunuh diri Henrik Heggheim memastikan kemenangan tuan rumah. Viking hanya bisa mencetak satu gol intermezo menjelang pertandingan berakhir.

Villa membuka kelebihan pada menit ke-23 melalui Barkley. Gelandang tersebut menyambut sepak pojok Ibrahim Mbaye dengan sundulan nan kandas dihalau kiper Viking, Arild Ostbo.

Dominasi tuan rumah bersambung hingga gol kedua tercipta pada menit ke-37. Wasit menunjuk titik putih setelah Zlatko Tripic dinyatakan melakukan pelanggaran terhadap Alysson berasas tinjauan VAR. Buendia nan menjadi penyelenggara sukses menjalankan tugasnya dan membawa Villa unggul 2-0.

Viking berupaya bangkit setelah turun minum dan sempat menekan pertahanan tuan rumah. Namun, Villa tetap bisa menciptakan kesempatan untuk memperlebar keunggulan, termasuk melalui Alysson nan nyaris mencetak gol.

Upaya tersebut akhirnya berbuah gol ketiga pada menit-menit awal setelah satu jam pertandingan. Dalam sebuah serangan kembali cepat, tembakan Alysson membentur Heggheim dan masuk ke gawang sendiri. Gol itu membikin Villa semakin leluasa mengendalikan jalannya pertandingan.

Viking baru memperkecil ketertinggalan pada penghujung laga. Peter Christiansen menyambut umpan silang dari sisi kanan dengan tendangan voli nan tak bisa dihentikan kiper Villa.

Hasil tersebut tidak mengubah kekuasaan Villa nan tampil lebih efektif sepanjang pertandingan. Sebaliknya, Viking kandas mengulangi penampilan impresif ketika bermain seri 3-3 melawan Bayern Muenchen pada pekan sebelumnya. (AFP/Dhk/I-1)