Spesies Baru Gurita Biru Mini Microeledone galapagensis Ditemukan di Galapagos

Peneliti mengidentifikasi jenis baru gurita biru seukuran bola golf.(Dok. Wired)

TIM peneliti internasional nan dikoordinasikan oleh Field Museum Chicago secara resmi mengumumkan penemuan jenis baru gurita mini berwarna biru nan hidup di kedalaman laut Kepulauan Galapagos. Spesies nan hanya seukuran bola golf ini diberi nama ilmiah Microeledone galapagensis.

Berdasarkan laporan penelitian nan diterbitkan dalam jurnal Zootaxa, gurita ini pertama kali terlihat pada tahun 2015 dalam ekspedisi laut dalam menggunakan kapal riset E/V Nautilus. Makhluk mungil ini ditemukan di dekat Pulau Darwin, ujung utara kepulauan Galapagos, pada kedalaman 1.773 meter di bawah permukaan laut.

Penemuan ini bermulai saat kamera kendaraan bawah air nan dioperasikan jarak jauh (RoV) menangkap visual gurita dengan warna biru cerah nan mencolok di dasar laut. Karena ukurannya nan sangat kecil, gurita ini apalagi dapat masuk ke dalam telapak tangan manusia dewasa.

Janet Voight, master dari Field Museum sekaligus penulis utama studi ini, menyatakan bahwa spesimen tersebut sangat unik. "Segera setelah melihatnya, saya tahu ini adalah sesuatu nan sangat istimewa. Saya belum pernah memandang nan seperti itu sebelumnya," ujar Voight.

Untuk mengidentifikasi jenis tanpa merusak spesimen nan langka, para peneliti menggunakan teknologi pemindaian mikro-CT (x-ray computed tomography). Teknologi ini memungkinkan tim membikin model 3D perincian bagian internal dan eksternal gurita, mulai dari tentakel nan pendek hingga organ berbentuk cerobong nan spesifik, tanpa melakukan pembedahan fisik.

"Karena pencitraan CT berkarakter non-destruktif, teknologi ini sangat krusial untuk spesimen jenis seperti ini," kata Stephanie Smith, salah satu penulis studi tersebut.

Penemuan Microeledone galapagensis menjadi pengingat pentingnya eksplorasi laut dalam nan tetap menyimpan banyak misteri. Voight menekankan bahwa sebagian besar ekosistem laut dalam belum terjamah oleh manusia, sehingga upaya perlindungan dan penelitian lebih lanjut sangat krusial untuk memahami keanekaragaman hayati bumi.

Fakta Kunci Microeledone galapagensis:

• Lokasi: Dekat Pulau Darwin, Kepulauan Galapagos.
• Kedalaman: 1.773 meter (5.817 kaki).
• Ukuran: Seukuran bola golf.
• Metode Identifikasi: Pemindaian mikro-CT 3D non-destruktif. (Z-10)