Roket SpaceX Ciptakan Fenomena Ubur-Ubur Bercahaya di Langit AS

Peluncuran roket Falcon 9 SpaceX untuk misi CRS-35 NASA menciptakan kejadian bercahaya menyerupai ubur-ubur di langit Pantai Timur AS. (Ellen Alence)

PELUNCURAN roket nan sekarang nyaris terjadi setiap hari biasanya hanya bisa disaksikan lewat siaran langsung. Namun, peluncuran misi CRS-35 milik SpaceX untuk NASA pada Selasa pagi (13/10) berbeda: jutaan orang di sepanjang Pantai Timur Amerika Serikat dapat melihatnya langsung dengan mata kepala sendiri.

Roket Falcon 9 lepas landas dari Landasan Peluncuran 40 di Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral, Florida, pukul 06.35 waktu setempat (10.35 GMT). Roket membawa kapsul kargo Dragon dalam misi pasokan ulang komersial ke-35 SpaceX menuju Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Roket terbang ke utara mengikuti jalur orbit stasiun, sehingga lintasannya membentang di sepanjang pantai timur AS.

Asap Menyala Diterangi Fajar

Asap dari mesin Falcon 9 melebar jauh melampaui ukuran roket saat naik ke lapisan udara nan lebih tipis. Terkena sinar fajar, pemandangan itu tampak spektakuler dan terlihat dari banyak lokasi.

"Bayangkan sungguh terkejutnya saya ketika membuka pintu belakang untuk mengeluarkan anjing-anjing saya pagi ini," kata Ellen Alence. Ia memotret roket tersebut dari pertaniannya di Colbert, Georgia.

Pusat Luar Angkasa Kennedy NASA menanggapi banyaknya perbincangan warganet tentang "ubur-ubur luar angkasa" lewat unggahan di X. NASA menjelaskan bahwa kejadian ini terjadi menjelang mentari terbit alias terbenam, ketika asap knalpot roket menjadi sangat terang dan membentuk pola bercahaya nan menyerupai ubur-ubur.

Disangka Komet hingga Roket Meledak

Dari Durham, North Carolina, seorang penduduk Richard Mack Wilson-Leigh menyaksikan penerbangan tersebut beberapa detik sebelum pemisahan tahap roket. Setelah pemisahan, penguat utama roket menyalakan mesin untuk meluruskan lintasan agar bisa mendarat kembali di Cape Canaveral. Bagian inilah nan paling mengejutkannya. "Awalnya saya kira roket itu meledak," ujarnya bercanda.

Ia juga mengaku sempat mengira objek itu komet. "Pikiran saya melayang antara dua kemungkinan: itu sangat bagus di luar dugaan, dan itu adalah akhir dunia," katanya.

Dragon Bawa 2.860 Kilogram Kargo

Pemisahan tahap terjadi sekitar 2,5 menit setelah lepas landas. Sementara penguat Falcon 9 menuju area pendaratan, tahap kedua roket melanjutkan perjalanan ke orbit dengan membawa Dragon dan sekitar 6.300 pon (2.860 kilogram) kargo untuk ISS.

Pesawat ruang angkasa itu memerlukan waktu sekitar dua hari untuk menyusul ISS. Di stasiun, rotasi awak baru saja berlangsung: astronot Crew-13 tiba pada 1 Oktober, dan Crew-12 kembali ke Bumi pada 8 Oktober.

Dragon CRS-35 dijadwalkan tiba pada Kamis (15/10) dan berlabuh secara otomatis ke port nan menghadap ke luar angkasa pada modul Harmony sekitar pukul 11.00 EDT (15.00 GMT). Liputan kehadiran di Space.com dimulai pukul 09.15 EDT (13.15 GMT). (Space/Z-2)