Naomi Osaka Bangkit Lolos ke Babak Ketiga AS Terbuka, Swiatek Tampil Mulus

Naomi Osaka sukses melangkah ke babak ketiga AS Terbuka usai menundukkan Katerina Siniakova lewat duel tiga set. Sementara Iga Swiatek menang mudah.(WTA)

MANTAN juara AS Terbuka, Naomi Osaka, kudu bekerja keras mengatasi penurunan performa di set kedua sebelum akhirnya mengalahkan Katerina Siniakova lewat pertarungan tiga set. Di laga lain, sesama mantan juara, Iga Swiatek, melangkah mulus ke babak ketiga turnamen Grand Slam nan berjalan di New York tersebut.

Osaka, pemenang AS Terbuka jenis 2018 dan 2020, tampil memukau dengan busana putih berdandan bordir raket tenis saat memasuki lapangan. Petenis asal Jepang berumur 28 tahun itu langsung mendominasi set pertama dan mengamankannya hanya dalam waktu separuh jam dengan skor 6-2.

Memasuki set kedua, Osaka sempat berada di atas angin setelah mematahkan servis musuh untuk unggul 4-2 hingga mendapat kesempatan mengunci kemenangan pada kedudukan 5-3. Namun, konsistensinya mendadak goyah. Osaka kehilangan empat gim secara beruntun akibat melakukan 20 dari total 29 unforced error-nya di set ini, nan dimanfaatkan dengan baik oleh Siniakova untuk merebut set kedua 7-5.

Usai jarak ke bilik mini untuk menata ulang fokusnya, Osaka kembali menemukan corak permainan terbaiknya di set penentu. Ia mendominasi set ketiga dengan memenangi enam dari tujuh gim terakhir, sekaligus mengunci kemenangan 6-2, 5-7, 6-1 dalam tempo dua jam dua menit. Kemenangan ini membawanya melaju ke babak ketiga untuk menghadapi unggulan ke-23 asal Belgia, Elise Mertens.

"Pertandingan tadi betul-betul sulit. Saya merasa terlalu keras pada diri sendiri setelah menyia-nyiakan kesempatan di set kedua," ujar Osaka saat diwawancarai di Arthur Ashe Stadium.

"Saya mengambil jarak ke bilik kecil, menata kembali fokus, dan kembali ke lapangan dengan berupaya tanpa penyesalan."

"Saya hanya mengatakan pada diri sendiri bahwa adalah sebuah kehormatan untuk bermain di lapangan ini," lanjutnya. "Saya hanya mau terus bermain di hadapan kalian jika memungkinkan, jadi saya berkompetisi sebaik nan saya bisa. Energi dari penonton sangat luar biasa, dan saya punya pengalaman tumbuh besar di sini serta bermain di lapangan ini berkali-kali. Ini sangat menyenangkan."

Kemenangan ini mencatatkan Osaka sebagai wanita Jepang kedua di Era Terbuka nan meraih 80 kemenangan di nomor tunggal Grand Slam, mengikuti jejak Ai Sugiyama. Ini juga menjadi kali pertama sejak 2018 bagi Osaka sukses menembus babak ketiga di seluruh empat turnamen Grand Slam dalam musim nan sama.

Sementara itu, petenis Polandia berumur 25 tahun, Iga Swiatek, melaju tanpa halangan berarti. Pemilik enam gelar major tersebut mengalahkan wakil Argentina, Nadia Podoroska, dua set langsung 6-3, 6-2 untuk memesan tempat di babak ketiga melawan petenis Ceko, Marie Bouzkova.

Di pertandingan lain, wakil tuan rumah Madison Keys sukses lolos dari kepungan tekanan secara dramatis. Unggulan ke-22 tersebut menyelamatkan lima match point dan bangkit dari tertinggal dua break di set penentu sebelum akhirnya menundukkan petenis Hungaria, Anna Bondar, lewat pertarungan ketat 5-7, 6-4, 7-6 (10-5). (BBC/Z-2)