Hasil Amerika Serikat vs Australia: No Pulisic No Problem

Para pemain Timnas Amerika Serikat melakukan selebrasi.(LA Times)

Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) resmi mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Australia dengan skor meyakinkan 2-0 di Seattle. Kemenangan ini sekaligus membuktikan bahwa skuad didikan Mauricio Pochettino tetap tampil tajam meski tanpa sang kapten, Christian Pulisic.

Absennya Christian Pulisic sempat menimbulkan kekhawatiran, namun performa kolektif USMNT di lapangan menjawab keraguan tersebut. Gol pembuka lahir dari tekanan tinggi Folarin Balogun nan memaksa bek Australia, Cameron Burgess, melakukan gol bunuh diri. Kemenangan dikunci oleh Alex Freeman nan menyambar bola pantul hasil tendangan Sergino Dest.

Alex Freeman menegaskan bahwa hasil ini merupakan pesan kuat mengenai kedalaman skuad Amerika Serikat saat ini.

"Ini menunjukkan bahwa kami mempunyai roster nan sangat kuat. Christian (Pulisic) adalah bagian vital, tetapi jika dia tidak tersedia, pemain lain kudu siap melangkah maju. Kehadiran pemain seperti Ricardo Pepi nan bermain sangat baik membuktikan kami mempunyai chemistry dan tim nan komplit untuk meraih hasil dalam kondisi apa pun," ujar Freeman.

Sentuhan Magis Mauricio Pochettino

Pengaruh Mauricio Pochettino mulai terasa nyata sejak kedatangannya pada Oktober 2024. Setelah sempat terseok-seok di laga persahabatan melawan Belgia dan Portugal, pembimbing asal Argentina itu sukses membangun mentalitas pemenang tepat sebelum turnamen dimulai.

Kemenangan atas Senegal di laga pemanasan menjadi titik kembali nan membawa momentum positif hingga ke putaran final Piala Dunia. Kini, dengan dua kemenangan beruntun atas Paraguay dan Australia, Amerika Serikat berada di posisi puncak Grup D.

Ujian berikutnya bagi USMNT adalah memperebutkan status juara grup saat menghadapi Turki pada Kamis, 25 Juni 2026. Pertandingan krusial tersebut dijadwalkan berjalan di SoFi Stadium, di mana support publik tuan rumah diharapkan kembali menjadi pemain ke-12 bagi tim Paman Sam.