Astronaut NASA Mike Fincke Pensiun Setelah 30 Tahun Mengabdi

Mike Fincke(Doc New York Times)

Astronaut NASA Mike Fincke resmi mengakhiri pengabdiannya di badan antariksa Amerika Serikat setelah menjalani pekerjaan selama 30 tahun. Selama berada di NASA, Fincke mencatat empat penerbangan antariksa, menghabiskan total 549 hari di luar angkasa, serta melakukan sembilan kali spacewalk untuk mendukung beragam aktivitas di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). 

NASA mengumumkan kepergian Fincke pada 12 Agustus 2026. Perjalanan panjangnya di lembaga tersebut dimulai setelah dia terpilih sebagai astronaut NASA pada April 1996.

Sebelum menjadi astronaut, Fincke mempunyai latar belakang sebagai pilot dan insinyur serta pernah menerbangkan lebih dari 30 jenis pesawat dengan total lebih dari 2.000 jam penerbangan. 

Dalam perjalanan kariernya, Fincke menjalankan beragam peran dalam program penerbangan antariksa NASA. Ia pernah menjadi petugas sains dan insinyur penerbangan pada Expedition 9, komandan stasiun pada Expedition 18, serta ahli misi dalam penerbangan pesawat ulang-alik STS-134. Ia juga kemudian dipercaya menjadi pilot SpaceX Crew-11.

Salah satu catatan krusial dalam pekerjaan Fincke adalah pengalaman panjangnya di ISS. NASA mencatat total waktu Fincke di luar angkasa mencapai 549 hari. Ia juga melakukan sembilan spacewalk dengan total waktu sekitar 48 jam 37 menit. Enam dari sembilan aktivitas tersebut dilakukan menggunakan busana antariksa Rusia Orlan. 

Pengalaman Fincke tidak hanya berangkaian dengan aktivitas di orbit. Ia juga terlibat dalam beragam persiapan dan pengembangan program penerbangan berawak NASA. Dalam beberapa tahun terakhir, pengalamannya turut digunakan dalam program penerbangan komersial dan persiapan generasi baru eksplorasi antariksa.

NASA menyebut kontribusi Fincke mencakup peran sebagai pilot, insinyur, astronaut, sekaligus mentor. Administrator NASA Jared Isaacman mengatakan perjalanan pekerjaan Fincke telah membantunya ikut membentuk sejumlah bab krusial dalam sejarah lembaga tersebut, mulai dari misi jangka panjang di ISS hingga persiapan untuk generasi program Artemis.

Fincke juga mempunyai latar belakang pendidikan nan mendukung kariernya di bagian antariksa. Ia memperoleh gelar sarjana dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) dalam bagian aeronautika dan astronautika serta pengetahuan bumi, atmosfer, dan planet. Ia kemudian melanjutkan pendidikan master di bagian aeronautika dan astronautika di Stanford University. 

Setelah tiga dasawarsa bekerja di NASA, Fincke sekarang resmi masuk dalam daftar mantan astronaut lembaga tersebut.

Kepergiannya menandai berakhirnya salah satu pekerjaan panjang astronaut NASA nan tidak hanya diwarnai penerbangan ke luar angkasa, tetapi juga pengalaman dalam operasi stasiun luar angkasa, spacewalk, penerbangan komersial, serta persiapan misi eksplorasi berikutnya. 

Sumber: NASA