Wabah Ebola, Timnas Kongo Pindahkan Pemusatan Latihan Piala Dunia 2026 ke Belgia 

Ilustrasi.(freepik)

TIM nasional (Timnas) Republik Demokratik Kongo memindahkan letak pemusatan latihan Piala Dunia 2026 nan semula dijadwalkan di ibu kota Kinshasa ke Belgia menyusul merebaknya pandemi virus Ebola di negara tersebut.

Pemerintah Kongo sebelumnya telah mengumumkan temuan wabah Ebola ke-17 ini di wilayah timur negara itu pada Jumat (15/5) waktu setempat.

Hingga kini, serangan virus mematikan tersebut diduga kuat telah merenggut 139 korban jiwa dari sekitar 600 kasus probable nan ditemukan.

Pejabat tim nasional Kongo mengonfirmasi bahwa agenda latihan nan sedianya bergulir selama tiga hari di Kinshasa terpaksa digeser ke Eropa.

"Pemusatan latihan nan dijadwalkan dimulai di Kinshasa selama tiga hari telah dipindahkan," kata pejabat dilansir dari AFP, Rabu (20/5).

Kendati demikian, pihak manajemen timnas enggan blak-blakan mengenai argumen utama di kembali pemindahan mendadak ini.

Langkah perlindungan lain juga terlihat dari kebijakan pemanggilan pemain, di mana timnas Kongo kali ini sama sekali tidak menyertakan pilar nan merumput di liga lokal.

"Tidak ada pemain nan bermain di dalam negeri nan dipilih," ujarnya.

Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada ini menjadi panggung berhistoris bagi Kongo. 

Hasil itu merupakan kelolosan kedua mereka ke putaran final setelah debut perdana pada jenis 1974 silam saat negara itu tetap berjulukan Zaire.

Pada turnamen nanti, Kongo bakal bermarkas di Houston dan tergabung di Grup K. Mereka bakal menantang Portugal pada laga pembuka tanggal 17 Juni, disusul laga kedua melawan Kolombia di Guadalajara pada 24 Juni, dan menutup fase grup kontra Uzbekistan di Atlanta pada 28 Juni.

Rencana kehadiran timnas Kongo ke Amerika Utara sempat membentur izin ketat. Pasalnya, Pemerintah Amerika Serikat tengah memberlakukan larangan masuk bagi penduduk negara asing nan sempat singgah alias berada di Kongo, Uganda, alias Sudan Selatan dalam kurun 21 hari terakhir akibat pandemi Ebola. Namun, secercah lampu hijau dipastikan kondusif bagi tim perwakilan Afrika ini.

Seorang pejabat Amerika Serikat pada Selasa (19/5) menyatakan bahwa tim Kongo tetap diizinkan melakukan perjalanan untuk tampil di Piala Dunia.

Hal tersebut dikarenakan para pemain dan staf timnas Kongo sudah terlebih dulu menjalani pemusatan latihan di Eropa, sehingga mereka kemungkinan besar tidak bakal terdampak oleh kebijakan pembatasan kunjungan tersebut. (H-4)