Timnas Iran Diusir dari AS Beberapa Jam usai Laga Perdana di Piala Dunia 2026

Timnas Iran Diusir'dari AS Beberapa Jam usai Laga Perdana.(Dok. Yahoo Sport)

ATMOSFER panas Piala Dunia 2026 tidak hanya terjadi di dalam lapangan, tetapi juga merembet ke urusan diplomatik. Pelatih tim nasional Iran, Amir Ghalenoei, mengungkapkan kekecewaannya setelah skuad Team Melli diperintahkan untuk segera meninggalkan Amerika Serikat hanya beberapa jam setelah pertandingan pembuka Grup G melawan Selandia Baru, Senin (15/6) malam waktu setempat.

Laga nan berjalan di Los Angeles Stadium, Inglewood, California tersebut berhujung seri 2-2. Namun, alih-alih mendapatkan waktu pemulihan di hotel, Mehdi Taremi dan kawan-kawan dipaksa langsung menuju airport untuk kembali ke markas latihan mereka di Tijuana, Meksiko.

Kritik Tajam Amir Ghalenoei

Ghalenoei menyebut situasi ini sangat merugikan kondisi bentuk pemainnya.

"Mereka apalagi tidak memberi kami waktu untuk pulih," ujar Ghalenoei melalui seorang penerjemah. "

Sangat krusial bagi kami untuk mempunyai waktu pemulihan, tetapi kami diminta segera naik pesawat. Kami betul-betul terganggu dengan perihal ini."

Kondisi ini memperpanjang daftar kesulitan nan dihadapi Iran di turnamen ini. Sebelumnya, persiapan mereka sudah terganggu akibat konflik geopolitik nan melibatkan AS dan Israel terhadap Iran sejak Februari lalu.

Selain itu, sejumlah staf penting, termasuk Presiden Federasi Sepak Bola Iran, kandas mendampingi tim lantaran hambatan visa dari otoritas Amerika Serikat.

Iran sempat tertinggal dua kali melalui gol Elijah Just, namun sukses menyamakan kedudukan lewat tindakan Ramin Rezaeian dan sundulan Mohammad Mohebi pada menit ke-64.

Keluhan Pemain dan Masalah Fisik

Kapten tim, Mehdi Taremi, menyebut situasi ini sebagai sebuah "bencana". Ia menyoroti proses perjalanan dari Tijuana ke Los Angeles nan menyantap waktu lima jam akibat pemeriksaan keamanan nan ketat, padahal jarak kedua kota tersebut relatif dekat.

Dampak dari minimnya waktu rehat mulai terlihat di lapangan. Ghalenoei mengungkapkan bahwa beberapa pemain mengalami kram selama pertandingan. "Banyak pemain kami mengalami kram, itulah argumen kami melakukan pergantian pemain, bukan lantaran argumen teknis," tegasnya.

Dukungan Diaspora di Los Angeles

Meski didera masalah birokrasi, Iran mendapatkan support luar biasa dari ribuan fans di stadion. Los Angeles sendiri dikenal sebagai kota dengan populasi penduduk Iran terbesar di luar Iran. "Atmosfernya luar biasa sepanjang 90 menit. Rasanya seperti bermain di rumah sendiri," kata Taremi.

Kini, Iran kudu segera bersiap menghadapi tantangan nan lebih berat di Grup G. Mereka dijadwalkan melawan Belgia di Inglewood pada hari Minggu mendatang, sebelum terbang ke Seattle untuk menghadapi Mesir di laga pamungkas fase grup. Saat ini, keempat tim di Grup G sama-sama mengoleksi satu poin. (Z-10)