Prototipe Pesawat Antariksa Eropa Space Rider Jatuh Saat Uji Coba Parasut

Ilustrasi(ESA)

UJI coba penurunan (drop test) prototipe wahana antariksa dapat dipakai ulang (reusable) milik Badan Antariksa Eropa (ESA), Space Rider, berhujung tidak sesuai harapan. Model pengetes berukuran penuh tersebut jatuh dan hancur di area militer Pulau Sardinia, Italia, setelah parasut utama (parafoil) kandas mengembang secara sempurna.

Meskipun parasut pengereman awal sempat mengembang dengan normal, kegagalan pada sistem parasut utama menyebabkan prototipe tersebut meluncur keras ke darat. Meski tidak dirancang untuk penerbangan antariksa sungguhan, model uji coba ini dibuat presisi dengan dimensi dan karakter penerbangan nan identik dengan modul kembali aslinya, serta dilengkapi sistem navigasi dan pemandu otonom.

Pihak ESA telah meluncurkan investigasi independen untuk mengidentifikasi penyebab pasti gangguan teknis tersebut sekaligus menentukan langkah pengetesan selanjutnya. Seluruh puing dan komponen model pengetes telah sukses dievakuasi dari letak kejadian oleh tim teknis.

Pengujian sistem penurunan dan pendaratan Space Rider sebenarnya telah dimulai sejak 2025. Selain uji jatuh, ESA juga telah menguji ketahanan pelindung panas wahana ini di akomodasi plasma wind tunnel hingga suhu mendekati 1.600 derajat Celsius.

Meskipun mengalami kejadian kegagalan pengetesan di Italia, ESA menyatakan tetap berupaya menjaga agenda pengembangan agar tidak terganggu. Lembaga antariksa Eropa tersebut tetap menargetkan misi orbit perdana bagi Space Rider dapat terlaksana pada akhir dasawarsa ini. (Space/Z-2)