Piala Dunia 2026: Pelatih Republik Ceko Menyesal Gagal Habisi Afrika Selatan Lebih Cepat

Republik Ceko kandas mengamankan kemenangan setelah ditahan Afrika Selatan 1-1. Hasil ini membikin persaingan Grup A Piala Dunia 2026 semakin ketat.(FIFA)

REPUBLIK Ceko kudu puas berbagi poin setelah bermain seri 1-1 melawan Afrika Selatan dalam lanjutan laga Grup A di Atlanta, Kamis (19/6). Hasil itu membikin kedua tim sekarang mengoleksi satu poin, tertinggal dua nomor dari Meksiko dan Korea Selatan nan memimpin klasemen.

Laga baru melangkah enam menit ketika Republik Ceko membuka keunggulan. Umpan silang Adam Hlozek bisa dikontrol dengan baik oleh Alexandr Sojka sebelum disodorkan kepada Michal Sadilek, nan dengan tenang menaklukkan kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams.

Namun, kelebihan nan memperkuat hingga mendekati akhir laga tersebut sirna pada menit ke-83. Wasit Tori Penso menunjuk titik putih setelah tendangan Thapelo Maseko mengenai lengan Pavel Sulc di dalam kotak penalti.

Teboho Mokoena nan maju sebagai penyelenggara sukses menjalankan tugasnya. Ia mencetak gol pertama Afrika Selatan di Piala Dunia dalam 16 tahun terakhir.

Pelatih Republik Ceko, Miroslav Koubek, tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya atas ketidakmampuan timnya mengonversi sejumlah kesempatan emas menjadi gol tambahan pada awal babak kedua untuk mengunci kemenangan.

"Kami menyesali hasil ini lantaran saya pikir memandang kesempatan nan ada, kami lebih dekat dengan kemenangan tetapi kami tidak bisa mencetak gol kedua," ujar Koubek dikutip dari AFP.

"Jika kami mencetak gol kedua, itu bakal menjadi akhir dari pertandingan," tambahnya.

Di sisi lain, hasil seri itu memperpanjang napas Afrika Selatan untuk menjaga asa lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. 

Tantangan berat sekarang menanti kedua tim pada laga pamungkas grup untuk mengamankan tiket ke babak 32 besar.

Afrika Selatan dijadwalkan berjumpa Korea Selatan, sedangkan Republik Ceko kudu menghadapi ujian berat melawan tuan rumah Meksiko di Estadio Azteca. (Z-2)