Petugas Berjibaku Turunkan Suhu Tangki Zat Kimia, 50 Ribu Warga California Dievakuasi

Upaya penurunan suhu sebuah tangki unsur kimia berbisa di Orange County, California(KACB)

SEKITAR 50.000 penduduk di Orange County, California, Amerika Serikat, berada di bawah perintah pemindahan menyusul ancaman ledakan katastrofik dari sebuah tangki unsur kimia nan mengalami kepanasan (overheating). Petugas darurat sekarang tengah bekerja tanpa henti untuk mengendalikan situasi di akomodasi kedirgantaraan tersebut.

Pemerintah setempat awalnya melaporkan ada 79.000 penduduk nan terdampak. Namun, area pemindahan kemudian disesuaikan menjadi area seluas 9 mil persegi setelah para mahir mengevaluasi tingkat kerawanan tangki berkapasitas 7.000 galon tersebut. Tangki ini penuh berisi senyawa methyl methacrylate (MMA), unsur nan biasa digunakan dalam pembuatan plastik.

Merespons krisis ini, Gubernur California, Gavin Newsom, resmi menetapkan status darurat di Orange County. Langkah ini diambil guna mempercepat pengerahan sumber daya tambahan dan memperbanyak posko pengungsian bagi penduduk nan terdampak.

Hingga saat ini, petugas terus berupaya menstabilkan tangki dengan langkah mendinginkannya agar unsur kimia di dalamnya membeku dari luar ke dalam. Kapten Otoritas Pemadam Kebakaran Orange County (OCFA), Steve Concialdi, memperingatkan adanya akibat besar jika proses ini gagal.

"Ada beberapa perihal nan bisa terjadi. Tangki bisa retak dan mulai menumpahkan 7,000 galon unsur kimia tersebut, alias bisa terjadi ledakan katastrofik nan bakal berakibat pada dua tangki lainnya," kata Concialdi.

Suhu di dalam tangki dilaporkan terus meningkat rata-rata satu derajat setiap jamnya. Kepala Divisi OCFA sekaligus Komandan Insiden, Craig Covey, menegaskan membiarkan tangki ini meledak begitu saja bukanlah pilihan.

"Membiarkan barang ini rusak dan meledak sama sekali tidak dapat diterima oleh kami. Tujuan kami adalah menemukan solusi dan tidak membiarkan perihal itu terjadi, tidak membiarkan perihal itu merusak organisasi kami, tidak membiarkan perihal itu merusak lingkungan kami. Itu tidak dapat diterima," tegas Covey.

Meskipun otoritas menyatakan kualitas udara di luar area pemindahan tetap terpantau kondusif dan bersih, beberapa penduduk di sekitar letak mulai melaporkan indikasi kesehatan. Berdasarkan laporan medis, paparan gas MMA dapat menyebabkan iritasi serius pada saluran pernapasan. Warga nan mengungsi mengaku mulai mengalami pusing, serta sakit pada tenggorokan dan hidung.

Krisis ini juga berakibat pada aktivitas publik di Garden Grove dan sekitarnya. Sebanyak 13 sekolah terpaksa ditutup, dan sejumlah pusat pemungutan bunyi untuk pemilu awal Juni mendatang kudu dialihkan ke letak nan aman. Dua taman intermezo besar nan berada dekat dengan lokasi, Disneyland dan Knott's Berry Farm, menyatakan terus memantau situasi secara ketat namun tetap beraksi lantaran berada di luar area bahaya.

Pihak GKN Aerospace selaku pemilik akomodasi menyampaikan permohonan maaf nan mendalam atas gangguan besar nan dialami warga. Perusahaan menegaskan komitmennya untuk bekerja sama dengan tim material rawan (hazmat) demi menyelesaikan krisis ini secepat mungkin. (CNN/Z-2)