Peneliti Jepang Temukan Jejak Gurita Raksasa Purba, Disebut Mirip Kraken dalam Legenda

Ilustrasi(magnific)

MAKHLUK laut legendaris berjulukan Kraken selama beratus-ratus tahun hanya dikenal melalui cerita rakyat dan mitologi Nordik. Namun, penelitian terbaru dari Jepang menunjukkan bahwa lautan purba memang pernah dihuni gurita berukuran sangat besar nan mempunyai karakter menyerupai gambaran Kraken dalam legenda.

Temuan tersebut berasal dari penelitian nan dipimpin oleh intelektual dari Hokkaido University. Mereka menganalisis fosil paruh alias rahang cephalopoda nan ditemukan di Jepang dan Kanada. Fosil-fosil tersebut berasal dari periode Kapur Akhir, sekitar 100 juta hingga 72 juta tahun lalu, ketika dinosaurus tetap mendominasi daratan Bumi.

Selama ini, jejak perkembangan gurita susah dipelajari lantaran tubuh hewan tersebut sebagian besar tersusun dari jaringan lunak nan jarang terawetkan menjadi fosil. Akibatnya, catatan fosil gurita jauh lebih sedikit dibandingkan hewan laut bercangkang alias bertulang.

Untuk mengatasi masalah tersebut, para peneliti menggunakan teknik pencitraan modern dan kajian berbasis kepintaran buatan guna mengidentifikasi fosil paruh nan tersembunyi di dalam batuan purba. Hasilnya mengungkap keberadaan beberapa jenis cephalopoda raksasa nan sebelumnya belum banyak diketahui.

Berdasarkan ukuran fosil paruh nan ditemukan, para intelektual memperkirakan sebagian gurita purba tersebut dapat mencapai panjang antara 7 hingga 19 meter jika lengan mereka dihitung secara keseluruhan. Ukuran itu membuatnya termasuk salah satu hewan tak bertulang belakang terbesar nan pernah hidup di lautan.

Analisis lebih lanjut juga menunjukkan bahwa hewan ini mempunyai keahlian menggigit nan sangat kuat. Pola keausan pada fosil paruh mengindikasikan bahwa mereka bisa menghancurkan mangsa bercangkang keras dan kemungkinan memangsa hewan laut berukuran besar lainnya.

Temuan tersebut memberikan gambaran bahwa gurita raksasa purba kemungkinan merupakan predator krusial dalam ekosistem laut era dinosaurus. Selama ini, predator puncak laut purba lebih sering dikaitkan dengan reptil laut besar seperti mosasaurus. Namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa hewan tak bertulang belakang juga dapat menempati posisi krusial dalam rantai makanan.

Meski tidak dapat dipastikan sebagai sumber langsung legenda Kraken, ukuran tubuh nan luar biasa besar serta keahlian berburu nan mengesankan membikin gurita purba ini menjadi salah satu hewan nan paling mendekati gambaran makhluk laut raksasa dalam beragam kisah kuno.

Sumber: Science, Hokkaido University, Science Japan, ScienceDaily, Live Science.