Pegula Singkirkan Swiatek, Tantang Gauff di Final Cincinnati

Jessica Pegula(Dok WTA)

JESSICA Pegula melaju ke final Cincinnati Masters setelah menyingkirkan juara memperkuat Iga Swiatek dalam pertandingan tiga set, 7-5, 4-6, 6-4. Petenis Amerika Serikat itu selanjutnya bakal menghadapi rekan senegaranya, Coco Gauff.

Pegula memerlukan nyaris tiga jam untuk mengatasi Swiatek dalam pertandingan nan berjalan dengan kondisi berangin dan sempat terganggu hujan.

"Pertandingan nan gila hari ini. Banyak saling mematahkan servis," kata Pegula dikutip dari AFP. 

Pertandingan berjalan ketat sejak awal. Lima gim pertama menjadi milik pemain nan melakukan break sebelum Pegula unggul 4-2. Swiatek kemudian merebut tiga gim beruntun, tetapi Pegula kembali melakukan break dan mengamankan set pertama setelah pukulan voli Swiatek membentur net.

Pada set kedua, kedua pemain kembali saling melakukan break. Swiatek akhirnya mematahkan servis Pegula pada gim terakhir untuk menyamakan kedudukan.

Pegula kemudian menentukan kemenangan pada set ketiga. Ia memimpin 5-4 setelah mematahkan servis Swiatek, nan sempat menyelamatkan tiga break point sebelum melakukan double fault pada kesempatan keempat. Pegula menutup pertandingan lewat service winner pada match point.

"Saya sangat senang dengan langkah saya menghadapi banyak perihal nan terjadi hari ini," ujar Pegula.

Swiatek tetap memandang sisi positif dari kekalahan tersebut. Petenis Polandia itu menyebut permainannya mengalami perkembangan menjelang US Open nan dimulai 30 Agustus.

"Kami membikin beberapa langkah maju pada bagian musim nan sangat padat ini," kata Swiatek.

Sementara itu, Gauff melaju ke final setelah mengalahkan petenis nonunggulan asal Ceko, Sara Bejlek, 6-4, 6-1.

Gauff sempat unggul 4-1 pada set pertama sebelum Bejlek menyamakan kedudukan 4-4. Namun, Gauff kembali menemukan ritmenya dan merebut set pertama sebelum tampil dominan pada set kedua.

"Saya berupaya untuk tidak mengendur lantaran tahu kapan saja dia bisa kembali," ujar Gauff.

Gauff, juara Cincinnati 2023, bakal menghadapi Pegula dalam final nan mempertemukan dua petenis Amerika Serikat.

Pada sektor putra, Frances Tiafoe juga melaju ke final setelah mengalahkan sesama petenis Amerika Serikat, Brandon Nakashima, 7-5, 6-3.

Tiafoe menyelamatkan tiga set point pada set pertama dan mencatat lima break sepanjang pertandingan untuk memastikan kemenangan dalam waktu kurang dari dua jam.

"Rasanya sangat luar biasa," kata Tiafoe.

Tiafoe bakal menghadapi petenis Prancis, Arthur Fils, nan menembus final Masters 1000 pertamanya setelah menang 6-3, 6-4 atas runner-up French Open, Flavio Cobolli.

Pertandingan Fils kontra Cobolli sempat tertunda selama 45 menit akibat hujan dan petir. Meski sempat terganggu kondisi cuaca, Fils bisa menyelesaikan pertandingan dalam 68 menit.

"Memang sulit, tetapi saya senang dengan langkah saya mengatasinya," kata Fils. (H-2)