Kroasia tak Sangka Perlawanan Sengit Panama

Timnas Kroasia(AFP)

PELATIH timnas Kroasia Zlatko Dalic mengaku tak menyangka laga melawan Panama pada laga kedua Grup L Piala Dunia 2026 di Stadion Toronto, Kanada, Rabu (26/4), melangkah sangat susah untuk timnya.

Pada laga ini, Kroasia nan sebelumnya dikalahkan Inggris 2-4, sukses mengatasi perlawanan sengit Panama dengan skor tipis 1-0 lewat gol Ante Budimir pada menit ke-54.

"Sejujurnya, saya tidak menyangka pertandingan bakal sesulit ini. Kami tidak memberikan respons terbaik, mungkin lantaran tekanan nan kami rasakan lantaran sangat memerlukan tiga poin ini," kata Dalic, dikutip dari laman resmi FIFA, Rabu.

Kemenangan ini membikin Kroasia mempunyai tiga poin di posisi ketiga Grup L, di bawah Inggris dan Ghana nan masing-masing mempunyai empat poin. Dengan asa lolos ke babak 32 besar nan kembali terbuka, Dalic juga mengaku senang lantaran kemenangan ini bertepatan dengan penampilan ke-200 kapten tim Luka Modric.

Modric nan berumur 40 tahun, bermain selama 81 menit di laga ini, sebelum pemain AC Milan itu digantikan oleh Mario Pasalic. Ini merupakan caps ke-200 Modric sejak debutnya pada Maret 2006. Dari 200 penampilannya ini, Modric telah membukukan 29 gol dan 31 asssist.

Ia juga menjadi pemain vital di kembali prestasi Kroasia dalam dua jenis Piala Dunia terakhir ketika menjadi runner-up dan ranking ketiga.

"Saya senang kami bisa memenangkan pertandingan ke-200 Luka Modric berbareng tim nasional. Dia bermain luar biasa hari ini di usia 40 tahun. Kami sangat senang mempunyai dirinya di tim nasional," ucap Dalic.

Sementara itu, pembimbing Panama Thomas Christiansen menyikapi kekalahan ini dengan dewasa lantaran timnya sudah memberikan segalanya di lapangan. Panama nan sudah gugur dari Piala Dunia 2026, bakal memainkan laga terakhirnya guna mencari kemenangan pertamanya di arena akbar ini saat menghadapi Inggris pada Minggu (28/6) pukul 04.00 WIB di Stadion New York New Jersey.

"Mereka memainkan pertandingan nan luar biasa dan bisa bersaing langsung dengan Kroasia. Begitulah sepak bola. Mereka hanya mempunyai satu kesempatan bersih dan sukses memanfaatkannya menjadi gol," kata Christiansen. (ANT/P-3)