Kisah Pilu Ye Zhaoying, Eks Rival Susy Susanti yang Terusir dari China

Mantan tunggal putri China, Ye Zhaoying. (Foto: Instagram/ye_zhaoying)

ERA 1990-an hingga awal 2000-an menjadi saksi bisu rivalitas sengit di sektor tunggal putri bulu tangkis dunia, salah satunya pertemuan antara legenda Indonesia, Susy Susanti, dan bintang China, Ye Zhaoying. Di atas lapangan, Ye Zhaoying adalah musuh nan handal bagi Susy dengan sukses mengemas 11 kemenangan dari total 31 duel mereka.

Namun, roda nasib berputar drastis setelah raket digantung. Jika Susy sekarang menikmati masa pensiun dengan tenteram di Indonesia, Ye Zhaoying justru kudu menelan pil pahit kehidupan di pengasingan.

Mantan pebulu tangkis papan atas ini dicap sebagai pengkhianat oleh otoritas di negaranya. Hukuman sosial dan politik nan diterimanya bukan lantaran kegagalan di arena, melainkan lantaran keberaniannya membongkar borok sistem olahraga di kembali gorden bambu.

1. Skandal Olimpiade Sydney 2000

Titik kembali kehidupan Ye Zhaoying bermulai dari pengakuan kontroversialnya mengenai pergelaran Olimpiade Sydney 2000. Ia secara terbuka membeberkan bahwa dirinya mendapat paksaan serta ancaman dari pihak luar untuk sengaja kalah di babak semifinal.

Ye Zhaoying vs Susi Susanti. BWF

Saat itu, Ye Zhaoying diinstruksikan untuk memuluskan langkah rekan senegaranya, Gong Zhichao, menuju podium tertinggi. Langkah berani Ye Zhaoying dalam menelanjangi intrik politik dan pengaturan laga (match-fixing) tersebut berbuntut panjang.

Pemerintah China langsung menyematkan label pengkhianat kepadanya. Sanksi nan diterima Ye Zhaoying pun tergolong ekstrem; namanya dihapus dari lembaran sejarah olahraga nasional, seolah-olah seluruh lencana dan prestasi nan pernah dia sumbangkan untuk negara tidak pernah ada.

Merasa ruang geraknya terkunci dan keselamatannya terancam, dia akhirnya mengambil keputusan besar untuk angkat kaki dari China dan menetap di Spanyol.