Kebakaran Hebat Meluas di Inggris dan Wales, Pemerintah Rilis Peringatan Siaga Nasional

Pemerintah merilis peringatan siaga nasional akibat rentetan kebakaran lahan dahsyat di Inggris dan Wales. Puluhan rumah hancur serta pemindahan penduduk terus dilakukan.(EPA)

RENTETAN kebakaran lahan nan melanda wilayah Inggris dan Wales memicu peringatan siaga nasional dari pemerintah setempat. Warga diimbau keras untuk tidak menyalakan apa pun nan berpotensi memicu timbulnya kebakaran rimba dan lahan (wildfire).

Peringatan tersebut dikeluarkan setelah kebakaran dahsyat melahap area rumput dan pepohonan di Stourbridge, West Midlands. Api nan merambat sigap tersebut merusak puluhan bangunan, dengan rincian 19 rumah hancur dan 18 rumah lainnya mengalami kerusakan.

Perdana Menteri Andy Burnham meminta masyarakat untuk menanggapi peringatan ini secara serius. Ia menyebut bahwa langkah darurat tersebut diambil atas permintaan langsung dari petugas pemadam kebakaran.

"Situasi negara saat ini ibaratkan 'kotak korek api' (tinderbox)," ujar Burnham saat meninjau letak kejadian di Stourbridge, seraya memperingatkan bahwa akhir pekan ini bisa menjadi periode nan sulit.

Sebagai langkah antisipasi, pemerintah mengumumkan larangan sementara penjualan perangkat pemanggang sekali pakai (disposable barbecues) nan dinilai menjadi biang kerok sejumlah kebakaran serius sepanjang musim panas ini. Burnham mencatat ada 37 titik kebakaran nan tengah aktif di Inggris dan Wales.

Kepala Pemadam Kebakaran West Midlands, Simon Tuhill, menyatakan bahwa kejadian di Stourbridge merupakan salah satu kejadian paling signifikan nan pernah ditangani pihaknya. Akibat kebakaran ini, dua orang dilarikan ke rumah sakit lantaran menghirup asap, sementara beberapa petugas pemadam juga mengalami cedera.

Dampak kebakaran meluas ke beragam wilayah. Di Wales, status kejadian besar (major incident) ditetapkan di dekat Llandovery, Carmarthenshire, usai puluhan rumah dievakuasi dan jalanan ditutup. Sementara di New Forest, Hampshire, petugas berjuang memasuki hari keenam untuk memadamkan api.

Insiden kebakaran lain juga dilaporkan terjadi di Norfolk, Birmingham, dan Stoke-on-Trent. Polisi telah menangkap beberapa terduga pelaku atas dugaan pembakaran sengaja (arson) di sejumlah lokasi.

Sejumlah penduduk menceritakan mencekamnya proses evakuasi. Jane Baxter, salah seorang penduduk Stourbridge, mengaku hanya mempunyai waktu beberapa menit untuk menyelamatkan diri.

"Saat itu betul-betul hanya mengambil apa nan Anda butuhkan dan keluar. Dalam waktu sekitar empat alias lima menit, polisi mengetuk pintu lagi dan berkata, 'Anda betul-betul kudu keluar sekarang'," tutur Baxter.

Ancaman api juga menjangkau Sugarloaf Equestrian Centre, di mana para staf kudu bergerak sigap menyelamatkan kuda-kuda di tengah kepungan asap dan hawa panas nan menyengat. (BBC/Z-2)