John Herdman Berubah Pikiran Soal Usia Pemain Timnas Indonesia

Pelatih timnas Indonesia John Herdman.(AFP )

BAGI pembimbing tim nasional alias timnas Indonesia John Herdman usia bukan masalah untuk memihak Garuda. Hal itu berbanding terbalik dengan ungkapannya beberapa waktu lampau nan menyatakan bahwa dirinya hanya tertarik memantau kualitas pemain muda, bukan pemain berumur 28-36 tahun.

"Mungkin sebelumnya memang ada misi memberi kesempatan lebih banyak kepada pemain muda. Tapi ketika sudah dekat dengan turnamen besar seperti Piala Asia, nan dibutuhkan adalah pemain terbaik," kata Herdman kepada wartawan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (22/5).

Herdman mencontohkan Steven Vitoria nan memimpin skuad Kanada di Piala Dunia 2022. Bek tengah tersebut selalu tampil dalam tiga laga babak grup Kanada, saat kalah 0-1 dari Belgia, 1-4 dari Kroasia, dan 1-2 dari Maroko.

“Kalau memandang sejarah saya, kapten saya (timnas Kanada) di Piala Dunia 2022 berumur 40 tahun. Steven Vitoria berumur 36 tahun, kiper saya 38 tahun," ucap dia.

Pelatih asal Inggris itu kemudian menyinggung penampilan Ezra Walian nan berumur 28 tahun dan sedang memasuki musim terbaiknya di Indonesia.

Bersama Persik, Ezra mencetak enam gol dan sembilan assist dari 23 penampilan. Jumlah golnya terhenti setelah pada delapan laga Persik sejak April tidakhadir lantaran cedera.

Berbicara soal memberikan kesempatan untuk Ezra, Herdman mengungkapkan kemungkinan pemain kelahiran Amsterdam itu mungkin saja dapat tampil dalam Piala ASEAN 2026 mulai akhir Juli.

"Mungkin dia tetap tersedia untuk AFF, kita lihat nanti. Dia sedang menghadapi cedera dan juga kelahiran anaknya. Jadi kami sudah mendiskusikan perincian ketersediaannya. Dia pemain nan sangat bagus. Jadi bagi saya, usia bukan masalah," kata Herdman. (Ant/P-3)