Jepang Luncurkan Misi Antariksa Bersejarah, Ambil Sampel dari Bulan Mars

Peluncuran wahana antariksa Martian Moons eXploration, Pusat Antariksa Tanegashima, Jepang, 19 Oktober 2026. (Foto: JAXA Digital Archives/JAXA)

TOKYO - Badan Antariksa Jepang telah meluncurkan misi nan bermaksud untuk menjadi pihak pertama nan mendarat di salah satu bulan Mars dan membawa pulang sampel dari permukaannya ke Bumi.

Sebuah roket H3 nan membawa wahana antariksa Martian Moons eXploration (MMX) lepas landas dari Pusat Antariksa Tanegashima pada Senin (19/10/2026), sebagaimana ditunjukkan dalam siaran langsung oleh Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA).

Jika misi ini melangkah sesuai rencana, setidaknya 10 gram material dari Phobos bakal dibawa kembali ke Bumi pada tahun 2031, dengan operasi pendaratan pertama dijadwalkan sekitar dua tahun dari sekarang.

Belum pernah ada wahana antariksa nan sukses mendarat di Phobos maupun bulan Mars nan lebih kecil, Deimos. Uni Soviet sempat meluncurkan dua wahana pada tahun 1988, namun keduanya kandas menyelesaikan misi mereka.

Phobos 1 lenyap sebelum mencapai Mars setelah sebuah perintah keliru dari Bumi melumpuhkan sistem kendali orientasinya. Phobos 2 sempat menghabiskan waktu nyaris dua bulan untuk mengawasi Mars dan Phobos sebelum kegagalan komunikasi mengakhiri misi tersebut, sehingga mencegah wahana itu meluncurkan dua perangkat pendarat kecil.

Misi Rusia berikutnya, Fobos-Grunt, nan bermaksud membawa pulang sampel, mengalami kegagalan pada tahun 2011 ketika sistem propulsi wahana antariksa tersebut kandas mendorongnya keluar dari orbit Bumi menuju Mars.

JAXA merencanakan agar misi MMX tiba di Mars pada Agustus alias September 2027 dan memulai pengamatan sebelum meluncurkan wahana penjelajah (rover) pada akhir 2028 alias awal 2029. Wahana antariksa ini membawa sebuah rover buatan Prancis-Jerman seberat 25 kilogram berjulukan IDEFIX, nan bakal diturunkan ke permukaan Phobos untuk melakukan penelitian selama sekitar 100 hari. Wahana utama kemudian bakal mencoba melakukan dua kali pendaratan untuk mengumpulkan sampel. MMX juga dijadwalkan untuk terbang melintasi Deimos pada tahun 2030, sebelum modul pengembaliannya bertolak kembali ke Bumi.

Mendarat di Phobos menghadirkan tantangan teknis nan besar. Bulan ini hanya berukuran 27 kilometer pada dimensi terpanjangnya, dan tarikan gravitasinya terlalu lemah untuk operasi orbit dekat nan konvensional. Sebagai gantinya, MMX bakal menyinkronkan orbitnya di sekitar Mars dengan orbit Phobos, sehingga secara efektif menjadi kuasisatelit bagi bulan tersebut.