Irak vs Norwegia Piala Dunia 2026: Tuah Erling Haaland

Penyerang Manchester City Erling Haland.(Dok. Yahoo Sport)

PANGGUNG Piala Dunia 2026 menjadi momen nan sangat dinantikan bagi tim nasional Norwegia. Setelah tidakhadir selama 28 tahun dari turnamen sepak bola paling bergengsi di jagat raya, tim berjuluk "Singa Nordik" tersebut bakal memulai kampanye mereka di Grup I dengan menghadapi Irak di Stadion Gillette, Boston, Amerika Serikat, pada Rabu (17/6) WIB.

Fokus utama dalam laga pembuka ini tertuju pada sosok predator kotak penalti, Erling Haaland. Pelatih Norwegia, Stale Solbakken, secara terbuka meletakkan angan besar pada penyerang Manchester City tersebut untuk menjadi pembeda dalam pertandingan krusial ini.

Haaland: Senjata Utama Singa Nordik

Solbakken menegaskan bahwa kehadiran Haaland memberikan dimensi serangan nan berbeda bagi Norwegia. Dengan statusnya sebagai salah satu pencetak gol terbaik dunia, Haaland diharapkan bisa membongkar pertahanan Irak nan juga kembali ke putaran final setelah penantian panjang selama 40 tahun.

"Semoga Erling bisa memberikan akibat nan sangat besar. Saya pikir dia adalah pencetak gol terbaik di dunia," ujar Solbakken sebagaimana dikutip dari laman resmi FIFA. Ia juga menambahkan bahwa kondisi bentuk striker berumur 25 tahun tersebut sangat prima setelah mendapatkan waktu rehat nan cukup di akhir musim kejuaraan klub.

Statistik Kunci Jelang Laga:

• Norwegia: Kembali ke Piala Dunia setelah 28 tahun (terakhir 1998).
• Irak: Kembali ke putaran final setelah tidakhadir 40 tahun (terakhir 1986).
• Venue: Stadion Gillette, Boston, Amerika Serikat.

Generasi Emas Norwegia

Optimisme tidak hanya datang dari sang pelatih. Gelandang Patrick Berg meyakini bahwa skuad Norwegia saat ini adalah generasi terbaik nan pernah dimiliki negara tersebut, apalagi melampaui tim legendaris mereka di era 90-an. Keberadaan bintang-bintang nan merumput di klub elit Eropa seperti Martin Odegaard dan Haaland menjadi bukti sahih kekuatan mereka.

"Jika Anda memandang para pemain nan kita miliki sekarang, saya pikir kita mempunyai bintang-bintang terbesar nan pernah kita miliki. Mereka mempunyai peran besar di beberapa tim terbesar di dunia," kata Berg nan baru saja membawa Bodo/Glimt melaju hingga babak 16 besar Liga Champions.

Tantangan di Grup I

Meski diunggulkan, Solbakken tidak mau meremehkan lawan. Ia menyadari bahwa Grup I merupakan salah satu grup paling kompetitif di Piala Dunia 2026. Meraih tiga poin di laga perdana melawan Irak dianggap sebagai nilai meninggal untuk memuluskan langkah ke babak gugur.

Strategi Norwegia dipastikan bakal berpusat pada aliran bola nan matang menuju Haaland. "Semoga kami bisa memberinya umpan nan bagus karena, jika kami memberinya kesempatan, dia condong mencetak gol," pungkas Solbakken. (Ant/Z-10)