Hong Myung-bo Usung Spirit 2002 untuk Korea Selatan di Piala Dunia 2026

Pelatih timnas Korea Selatang Hong Myung-bo(AFP/JUNG YEON-JE)

PELATIH timnas Korea Selatan, Hong Myung-bo, secara terbuka mengusung misi besar untuk membangkitkan kembali "Spirit 2002" saat memimpin skuad Taegeuk Warriors di arena Piala Dunia 2026 nan bakal dimulai pertengahan bulan ini. Hong berkeinginan membawa kegembiraan serupa bagi publik Korea Selatan seperti saat mereka mengejutkan bumi dua dasawarsa silam.

Melansir laporan dari laman resmi FIFA, Senin (8/6), Hong Myung-bo mengungkapkan bahwa memori keberhasilan menembus semifinal Piala Dunia 2002 tetap menjadi inspirasi terbesar. Sebagai kapten tim kala itu, dia merasakan langsung gimana sepak bola bisa menyatukan bangsa setelah melewati masa-masa susah pada pertengahan era 90-an.

"Pada akhirnya, bisa membawa begitu banyak kegembiraan bagi negara kami adalah sebuah pencapaian nan luar biasa. Piala Dunia 2002 menyatukan seluruh bangsa dan itulah nan membuatnya sangat istimewa. Saya sangat bangga telah berkontribusi dalam perihal itu sebagai pemain," ujar Hong Myung-bo sebagaimana dikutip dari laman FIFA.

Misi Mengulang Sejarah Tanpa Beban

Pada jenis 2002, Korea Selatan mencatatkan sejarah emas dengan menyingkirkan raksasa Eropa seperti Italia dan Spanyol sebelum akhirnya terhenti di babak empat besar. Kini, dalam kapasitasnya sebagai pelatih, laki-laki berumur 57 tahun tersebut berambisi anak asuhnya bisa mendekati alias apalagi mengulangi pencapaian tersebut.

Kendati demikian, Hong menegaskan bahwa dia tidak mau ambisi tersebut menjadi beban mental bagi para pemainnya. Ia menekankan pentingnya menikmati setiap momen di panggung tertinggi sepak bola bumi tersebut.

"Saya lebih banyak menghabiskan waktu untuk berbincang tentang apa nan perlu kami lakukan kelak dan tantangannya. Piala Dunia kudu betul-betul dinikmati oleh para pemain," tambahnya.

Tantangan di Grup A

Langkah awal Korea Selatan dipastikan tidak bakal mudah. Berada di Grup A, mereka kudu bersaing dengan salah satu tuan rumah, Meksiko, nan dipastikan mendapat support penuh suporter fanatik. Selain itu, kekuatan bentuk Afrika Selatan dan kedisiplinan taktis Republik Ceko menjadi ujian nyata bagi strategi nan disiapkan Hong Myung-bo.

Dengan pengalaman panjangnya baik sebagai pemain legendaris maupun pelatih, publik Korea Selatan sekarang meletakkan angan besar di pundak Hong untuk memandang bendera Merah-Putih-Biru-Hitam kembali berkibar tinggi di kancah internasional. (Ant/Z-1)