Fosil Dinosaurus Langka Mirip Burung Unta Ditemukan di Pulau Kanada

Rekonstruksi kehidupan Quipalong henanesnsis , dinosaurus ornithomimosaurus nan hidup di wilayah nan sekarang dikenal sebagai Tiongkok selama era Maastrichtian pada periode Kapur Akhir, antara 72 dan 67 juta tahun nan lalu. Kredit gambar: PaleoNeoliti(Dok: Sci.News)

SEBUAH fosil Ornithomimosaurus ditemukan di Kanada. Mahluk itu merupakan golongan dinosaurus theropoda mirip burung hidup selama periode Cretaceous. Mereka mempunyai kaki panjang, leher panjang, tubuh ramping, paruh tanpa gigi, dan kepala nan relatif kecil, sehingga sangat mirip dengan burung unta modern.

Beberapa spesies, seperti Gallimimus dan Ornithomimus , dapat tumbuh hingga lebih dari 4 m (13 kaki) panjangnya.

Meskipun termasuk theropoda, ornithomimosaurus diperkirakan merupakan hewan omnivora alias pemakan oportunistik, nan menyantap tumbuhan, hewan kecil, dan mungkin juga telur. Mereka kemungkinan termasuk dinosaurus tercepat pada zamannya, dengan beberapa perkiraan menempatkan kecepatan tertinggi mereka sekitar 50-60 km/jam (31-37 mph).

Dalam makalah terbaru mereka, Dr. David Evans , seorang paleontolog di Universitas Toronto dan Royal Ontario Museum, beserta rekan-rekannya mendeskripsikan tulang belakang fosil dari ekor ornithomimosaurus.

Fosil tersebut berasal dari era Campanian pada periode Kapur Akhir, antara 80 dan 75 juta tahun nan lalu. Spesimen tersebut dikumpulkan pada bulan Agustus 1999 dari sedimen laut Formasi Cedar District di Pulau Denman, bagian dari Grup Nanaimo di Kanada bagian barat.

“Hingga saat ini, fosil tersebut merupakan temuan kedua nan dilaporkan mengenai material kerangka dinosaurus dari Grup Nanaimo, dan nan pertama dari singkapan di Kanada,” tulis para paleontolog dalam makalah tersebut.

Mereka menduga tulang Ornithomimosaurus tersebut mungkin hanyut ke laut dari tepi barat Amerika Utara kuno, kemungkinan terbawa oleh arus, transportasi garis pantai, alias apalagi hewan pemakan bangkai. Kemungkinan lain adalah bahwa itu berasal dari buntang nan mengapung dan hanyut ke lepas pantai sebelum bagian-bagian tubuhnya terlepas.

“Berdasarkan interpretasi terkini tentang paleolatitude Cekungan Nanaimo, spesimen tersebut kemungkinan besar setara secara garis lintang dengan singkapan susunan Two Medicine dan Judith River di sebelah timur, bagian dari provinsi hewan utara dinosaurus Laramidian Campanian di sepanjang Western Interior Seaway,” tulis para peneliti.

“Hingga saat ini, sisa-sisa ornithomimosaurus nan dapat diidentifikasi hingga tingkat taksonomi nan lebih rendah belum dideskripsikan dari susunan Judith River dan Two Medicine, meskipun hewan Ornithomimidae yang kaya diketahui dari Formasi Dinosaur Park di Alberta dengan jenis dalam beberapa genus nan diketahui dari kerangka lengkap," demikian pernyataan peneliti. (Sci News/H-4)