Afrika Selatan vs Korea Selatan: Misi Taegeuk Warriors Lebih Mudah

Korea Selatan hanya butuh seri kontra Afrika Selatan untuk lolos ke 32 besar Piala Dunia 2026.(Dok. Instagram)

TIMNAS Afrika Selatan dan Korea Selatan bakal saling berhadapan pada laga terakhir Grup A Piala Dunia 2026 di Stadion Monterrey, Guadalupe, Meksiko, Kamis (25/6) pukul 08.00 WIB. Duel ini menjadi pertemuan pertama kedua negara di panggung Piala Dunia.

Bagi Korea Selatan, jalan menuju babak 32 besar relatif lebih sederhana. Taegeuk Warriors hanya memerlukan minimal satu poin untuk mengamankan posisi runner-up grup, menyusul Meksiko nan sudah memastikan diri sebagai juara Grup A dengan koleksi enam poin.

Son Heung-min dan kawan-kawan membuka turnamen dengan kemenangan 2-1 atas Ceko. Namun, laju mereka tersendat setelah kalah tipis 0-1 dari Meksiko pada laga kedua. Dengan satu kemenangan dan satu kekalahan, Korea Selatan sekarang mengantongi tiga poin dan berada di posisi kedua.

Situasi berbeda dialami Afrika Selatan. Bafana Bafana berada di dasar klasemen dengan satu poin dan wajib menang untuk menjaga kesempatan lolos. Namun, kemenangan saja tidak cukup. Mereka juga kudu berambisi Ceko kandas mengalahkan Meksiko dalam laga lain nan dimainkan berbarengan di Stadion Azteca.

Misi Lebih Berat untuk Bafana Bafana

Jika Afrika Selatan bisa menaklukkan Korea Selatan dan Ceko tidak menang atas Meksiko, tim didikan Hugo Broos bakal mengakhiri fase grup dengan empat poin. Dalam skenario itu, Afrika Selatan bisa menyalip Korea Selatan dan finis sebagai runner-up Grup A.

Namun, tekanan besar berada di pundak Bafana Bafana. Mereka belum meraih kemenangan sepanjang 2026. Kemenangan terakhir Afrika Selatan tercatat ketika mengalahkan Zimbabwe 3-2 pada Desember 2025 di arena Africa Cup of Nations Grup B.

Dalam lima laga terakhir, Afrika Selatan menelan dua kekalahan dari Panama 1-2 dan Meksiko 0-2. Tiga pertandingan lainnya berhujung seri melawan Nikaragua 0-0, Jamaika 1-1, dan Ceko 1-1.

Korea Selatan Datang dengan Modal Lebih Positif

Korea Selatan membawa tren nan lebih baik. Dalam lima pertandingan terakhir, mereka mencatat tiga kemenangan dan dua kekalahan. Tiga kemenangan itu diraih atas Trinidad dan Tobago 5-0, El Salvador 1-0, serta Ceko 2-1 pada laga pembuka Piala Dunia 2026.

Dua kekalahan Korea Selatan datang saat menghadapi Austria dan Meksiko, masing-masing dengan skor 0-1. Meski begitu, posisi mereka tetap lebih menguntungkan lantaran hasil seri melawan Afrika Selatan sudah cukup untuk membawa mereka melaju ke babak gugur.

Di babak 32 besar, runner-up Grup A dijadwalkan menghadapi runner-up Grup B, nan untuk sementara ditempati Swiss, di Los Angeles. Sementara itu, tim ranking ketiga nan lolos sebagai salah satu dari delapan terbaik berkesempatan menghadapi juara Grup E, Jerman, alias juara Grup G sementara, Mesir, di Stadion Boston alias Stadion Seattle.

Prediksi Susunan Pemain

Afrika Selatan: Williams; Mudau, Okon, Mbokazi, Modiba; Mokoena, Mbatha, Adams; Maseko, Rayners, Appollis.

Pelatih: Hugo Broos.

Korea Selatan: Kim Seunggyu; Kim Minjae, Lee Hanbeom, Lee Kihyuk; Seol Youngwoo, Lee Taeseok, Hwang Inbeom, Paik Seungho; Lee Kangin, Lee Jaesung; Son Heung-min.

Pelatih: Myung Bo Hong.

Dengan situasi klasemen saat ini, Korea Selatan berada di posisi nan lebih nyaman. Namun, Afrika Selatan tetap mempunyai jalur lolos selama bisa memaksimalkan laga terakhir dan berambisi hasil dari pertandingan lain berpihak kepada mereka. (Z-10)