Serang Arab Saudi, Jet Tempur Lawas F-4 Iran Duel dengan F-16 AS

Jet tempur F-4E Angkatan Udara Iran.

JAKARTA – Pesawat tempur F-4E Phantom II milik Iran dan jet tempur F-16CJ Angkatan Udara Amerika Serikat (AS) terlibat baku tembak dalam sebuah misi penetrasi udara di wilayah Arab Saudi, menurut laporan. Insiden ini mengakibatkan F-4 melakukan pendaratan darurat di Iran, kemungkinan setelah mengalami kerusakan terbatas.

Insiden tersebut menyoroti celah serius pada sistem pertahanan udara AS dan mitra strategisnya. F-4 dan F-5, pesawat tua nan secara teknis sudah tertinggal zaman, tetap menjadi tulang punggung armada jet tempur Iran namun terbukti bisa menghindari beberapa sistem pertahanan udara Barat nan disebut-sebut paling handal di dunia. Kejadian ini menyusul konfirmasi pada akhir April bahwa sebuah F-5E Angkatan Udara Iran sukses melakukan serangan peledak terhadap Camp Buehring di Kuwait, menembus pertahanan udara berlapis milik AS dan Kuwait.

Dilansir Military Watch Magazine, pada Februari lalu, Angkatan Udara AS mengerahkan dua skuadron pesawat tempur F-16CJ dari pangkalan di AS dan Eropa ke Timur Tengah, nan diindikasikan ditempatkan di Arab Saudi. Berbeda dengan jenis standar, F-16CJ telah dilengkapi dan disertifikasi untuk Sistem Penargetan AN/ASQ-213 HARM. Sistem ini berupa pod nan dipasang di sisi saluran masuk udara untuk secara pasif mendeteksi pemancar radar musuh dan memberikan info penargetan jeli bagi rudal anti-radiasi AGM-88 HARM.

Pesawat-pesawat tersebut diprioritaskan pengirimannya ke Timur Tengah sebelum dimulainya operasi serangan AS dan Israel pada 28 Februari. Pengerahan ini didasarkan pada dugaan bahwa meskipun kekuatan udara Iran terbatas, mereka mempunyai jaringan pertahanan udara berbasis darat nan sangat tangguh.

F-16CJ merupakan pesawat tempur generasi keempat nan ringan dan jauh lebih canggih daripada pesawat generasi ketiga F-4E milik Iran. Namun, menurut laporan nan belum terverifikasi, ketika kedua jet tempur itu berjumpa di langit Arab Saudi, kerusakan nan diderita F-4 sangat minim alias apalagi tidak ada, nan mengindikasikan bahwa F-16 tidak sukses melakukan pencegatan secara efektif.