Masalah Visa, Iran Pindahkan Markas Piala Dunia 2026 ke Meksiko

FIFA setujui perpindahan markas timnas Iran dari Arizona ke Tijuana, Meksiko.(Dok. BBC)

FEDERASI Sepak Bola Dunia (FIFA) resmi menyetujui permohonan tim nasional Iran untuk memindahkan markas latihan mereka selama Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil menyusul hambatan serius dalam proses pengurusan visa masuk ke Amerika Serikat (AS).

Timnas Iran nan semula dijadwalkan bermarkas di Tucson, Arizona, sekarang dialihkan ke Tijuana, Meksiko. Kota ini dipilih lantaran lokasinya nan berada di perbatasan Meksiko-AS dan dinilai lebih memudahkan logistik tim di tengah ketegangan geopolitik.

Ketua Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, mengonfirmasi bahwa akomodasi tim di Tijuana telah rampung.

"Berkat pertemuan dengan pejabat FIFA, permintaan kami untuk mengubah letak dari AS ke Meksiko lantaran masalah visa telah diterima," ujar Taj sebagaimana dikutip dari AFP, Minggu (24/5).

Selain menghindari komplikasi birokrasi visa, perpindahan ini memungkinkan rombongan tim menggunakan maskapai Iran Air untuk terbang langsung ke Meksiko. Taj juga menyebut Tijuana memberikan untung strategis lantaran jarak tempuh ke letak pertandingan di Los Angeles hanya menyantap waktu 55 menit penerbangan, lebih singkat dibandingkan dari Arizona.

Jadwal Pertandingan Iran di Grup G Piala Dunia 2026:

• 15 Juni: vs Selandia Baru (Los Angeles)
• 21 Juni: vs Belgia (Los Angeles)
• 26 Juni: vs Mesir (Seattle)

Ketidakpastian partisipasi Iran sempat mencuat akibat bentrok bersenjata di Timur Tengah nan melibatkan AS sejak Februari lalu. Namun, Presiden FIFA Gianni Infantino menegaskan dalam Kongres FIFA di Vancouver bahwa Iran tetap bakal bertanding sesuai jadwal.

"Iran bakal berperan-serta di Piala Dunia 2026 dan bakal bermain di Amerika Serikat. Kita kudu mempersatukan orang-orang melalui sepak bola," tegas Infantino.

Saat ini, skuad Iran tengah menjalani pemusatan latihan di Antalya, Turki. Meski markas telah pindah ke Meksiko, sebagian personil tim tetap mengupayakan visa AS di Ankara guna memastikan kelancaran mobilitas saat melakoni laga di wilayah Amerika Serikat pada Juni mendatang. (Z-10)