Korsel Jaga Tren Positif Jelang Piala Dunia

Ilustrasi(Dok Istimewa)

TIMNAS Korea Selatan menutup rangkaian laga uji coba menuju Piala Dunia 2026 dengan kemenangan tipis 1-0 atas El Salvador, Kamis (4/6) WIB. Hasil itu memperpanjang momentum positif Taeguk Warriors menjelang tampil di Piala Dunia pekan depan.

Gol tunggal kemenangan Korsel dicetak Lee Dong-gyeong pada menit ke-55 melalui tendangan bebas kaki kiri nan melengkung mulus ke gawang lawan. Pertandingan berjalan di Utah, Amerika Serikat, nan menjadi salah satu pedoman persiapan skuad didikan Hong Myung-bo.

Kemenangan tersebut menjadi nan kedua secara beruntun setelah pekan lampau Korea membungkam Trinidad dan Tobago dengan skor telak 5-0.

Pelatih Korea Selatan Hong Myung-bo mengakui timnya sempat kesulitan menembus pertahanan lawan, terutama pada babak pertama. Namun dia menilai laga melawan El Salvador memberikan banyak pelajaran berbobot menjelang persaingan sesungguhnya di Piala Dunia.

"Kami mengalami beberapa kesulitan dalam menyerang pada awal pertandingan, tetapi saya pikir laga ini bakal sangat membantu kami," ujar Hong.

"Para pemain belajar banyak dengan menghadapi tim seperti ini," lanjutnya.

Korea Selatan tergabung di Grup A berbareng Ceko, Afrika Selatan, dan tuan rumah Meksiko. Mereka bakal memulai perjalanan di turnamen dengan menghadapi Ceko di Guadalajara.

Kapten tim Son Heung-min pada laga kontra El Savador memulai laga dari bangku cadangan. Striker berumur 33 tahun itu baru masuk lapangan lima menit setelah Lee memecah kebuntuan.

Son datang ke Piala Dunia di tengah sorotan mengenai performanya di level klub. Bersama Los Angeles FC musim ini, dua baru bisa mencetak dua gol. Namun dalam laga uji coba sebelumnya melawan Trinidad dan Tobago, Son sukses menyumbang dua gol.

Tambahan itu membikin koleksi gol internasionalnya mencapai 56 dari 144 penampilan hanya terpaut dua gol dari rekor sepanjang masa Korea Selatan nan tetap dipegang Cha Bum-kun.

Laga kontra El Salvador juga menjadi momen spesial bagi bek Cho Wi-je. Pemain nan awal tahun ini tetap tampil di bagian kedua Liga Korea itu menjalani debut internasional setelah masuk sebagai pemain pengganti pada babak kedua.

Cho dipanggil secara mendadak ke skuad Piala Dunia setelah Cho Yu-min mengalami cedera dan kudu dicoret dari tim. (H-2)