Kembalinya Romelu Lukaku Angin Segar bagi Belgia Jelang Piala Dunia 2026

Selebrasi Romelu Lukaku, pemain timnas Belgia saat memihak Napoli vs AC Milan 30 Maret 2025(CARLO HERMANN / AFP)

BELGIA mendapat berita positif menjelang Piala Dunia 2026. Striker jagoan Romelu Lukaku menandai laga pertamanya berbareng timnas dalam lebih dari setahun dengan sebuah gol saat Belgia menundukkan Kroasia 2-0 dalam laga uji coba di Rijeka, Rabu (3/6) awal hari WIB.

Gol tersebut terasa spesial lantaran menjadi penampilan perdana Lukaku sejak September 2025. Striker Napoli itu sebelumnya kudu menepi cukup lama akibat cedera dan baru kembali merumput menjelang turnamen terbesar sepak bola dunia.

Lukaku nan masuk dari bangku persediaan mencetak gol pada masa injury time untuk mengunci kemenangan Belgia. Gol itu sekaligus menjadi torehan ke-90 sang penyerang berbareng tim nasional.

Kapten Belgia Youri Tielemans menilai kembalinya Lukaku dalam kondisi tajam menjadi berita nan sangat menggembirakan bagi skuad berjuluk Red Devils.

“Ini situasi nan ideal untuk Romelu, tetapi juga ideal untuk tim. Kami tahu sungguh pentingnya dia bagi golongan ini,” kata Tielemans.

Gelandang Aston Villa tersebut menyebut kondisi bentuk dan mental Lukaku menunjukkan perkembangan nan menjanjikan menjelang putaran final Piala Dunia.

“Dia terlihat tajam dan secara mental juga baik-baik saja. Kami bakal sangat memerlukan dirinya,” lanjut Tielemans.

Lukaku memang menjalani musim nan tidak mudah. Penyerang berumur 33 tahun itu hanya mencatatkan 64 menit bermain berbareng Napoli musim ini akibat gangguan pada bagian pinggul nan terus mengganggu kebugarannya.

Pada pertandingan tersebut, pembimbing Belgia Rudi Garcia tidak langsung menurunkan Lukaku sebagai starter. Posisi penyerang dipercayakan kepada gelandang serang Atalanta, Charles De Ketelaere, sementara Lukaku memulai laga dari bangku cadangan.

Belgia membuka kelebihan pada menit ke-38 melalui Tielemans. Kroasia nan tampil dengan sejumlah pemain utama, termasuk kapten Luka Modric nan mengenakan pelindung wajah akibat cedera, sempat memberikan perlawanan.

Peluang terbaik tuan rumah di babak pertama datang dari tendangan Modric menjelang turun minum. Memasuki babak kedua, Kroasia kembali menakut-nakuti melalui Ante Budimir, namun upaya striker Osasuna itu hanya membentur mistar gawang.

Saat pertandingan tampak bakal berhujung dengan skor tipis, Lukaku muncul sebagai pembeda. Pada menit ke-96, dia sukses menjebol gawang Kroasia dan memastikan kemenangan 2-0 untuk Belgia.

Hasil tersebut menjadi modal berbobot bagi Belgia nan bakal menghadapi Tunisia dalam laga pemanasan terakhir sebelum membuka perjalanan mereka di Piala Dunia melawan Mesir.

Di sisi lain, Kroasia tetap mempunyai satu laga uji coba kontra Slovenia akhir pekan ini sebelum memulai kiprah di Piala Dunia dengan menghadapi Inggris. Sebagai semifinalis jenis 2022, Kroasia tetap dipandang sebagai salah satu tim nan berpotensi memberi kejutan di turnamen tahun ini. (H-4)