John Herdman Bongkar Alasan Beri Debut Mathew Baker

Matthew Baker(Antara)

Pelatih timnas Indonesia John Herdman membongkar argumen di kembali keputusannya memberi kesempatan debut kepada Mathew Baker dalam laga FIFA Matchday melawan Oman. Menurut Herdman, pemain berumur 17 tahun itu layak mendapatkan kepercayaan setelah menunjukkan kualitas dan perkembangan nan menjanjikan selama pemusatan latihan.

Baker mencuri perhatian setelah mencatatkan sejarah sebagai pemain termuda nan pernah tampil untuk timnas Indonesia senior.l dicusia 17 tahun 23 hari. Herdman menyampaikan keputusan tersebut bukan semata-mata soal memecahkan rekor melainkan bagian dari strategi jangka panjang untuk mempercepat perkembangan talenta muda.

"Dia menjalani lima hari nan sangat baik selama pemusatan latihan. Dia menunjukkan keahlian teknis nan bagus," kata Herdman.

Pelatih asal Kanada itu menjelaskan sejak lama dirinya mempunyai filosofi untuk memberi pengalaman internasional kepada pemain muda nan dinilai mempunyai potensi besar. Menurutnya, semakin sigap seorang pemain merasakan atmosfer tim nasional senior, semakin besar peluangnya berkembang ke level ahli nan lebih tinggi.

"Saya punya strategi besar nan selalu saya bawa dalam pekerjaan kepelatihan internasional, ialah mempercepat perkembangan pemain muda nan mempunyai potensi. Semakin awal mereka merasakan pengalaman berbareng tim nasional, semakin besar kesempatan mereka melangkah ke level sepak bola ahli berikutnya," katanya.

Herdman mencontohkan perjalanan Kevin Diks nan menjalani debut ahli pada usia 17 tahun sebelum berkembang menjadi pemain nan sekarang berkecimpung di kejuaraan elite Eropa.

"Kevin Diks melakukan debut ahli saat berumur 17 tahun dan sekarang dia bermain di Bundesliga," ujar Herdman.

Meski demikian, Herdman menegaskan kesempatan mengenakan seragam Merah Putih tidak diberikan begitu saja. Setiap pemain kudu membuktikan kualitas dan kerja kerasnya sebelum mendapatkan kepercayaan tampil berbareng tim nasional. Karena itu, Herdman mengaku bangga dapat menjadi bagian dari momen berhistoris nan dialami Baker.

"Bermain di level internasional memberikan kesempatan bagi pemain untuk mendapatkan pengakuan. Tetapi mereka kudu mendapatkan kewenangan itu. Kami tidak memberikan jersey ini secara cuma-cuma kepada siapa pun," tegasnya.

"Saya bangga kepadanya. Saya bangga bisa menjadi bagian dari momen itu. Dia sekarang menjadi pemain termuda dalam sejarah Indonesia nan tampil di lapangan," kata Herdman.

Baker menjalani debutnya pada menit ke-80 saat menggantikan Rizky Ridho dalam laga FIFA Matchday Indonesia vs Oman di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (5/6) malam. Pada pertandingan tersebut, Indonesia meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Oman. (E-3)