Fosil Terlupakan selama 40 Tahun Ternyata Dinosaurus Pertama Antartika

ANTARTIKA - Sebuah bagian fosil, nan terlupakan di dalam laci penyimpanan selama nyaris 40 tahun, baru saja diidentifikasi sebagai fosil dinosaurus pertama nan pernah ditemukan.

Tulang belakang fosil ini ditemukan pada tahun 1985 oleh ekspedisi dari British Antarctic Survey (BAS). Namun, pada saat itu,para ilmuwanpercaya bahwa itu hanyalah tulang reptil besar.

Baru setelah puluhan tahun tersimpan, spesimen tersebut menarik perhatian Mark Evans, seorang paleontolog dan manajer koleksi pengetahuan bumi di BAS.

"Ini terlihat sangat tidak biasa. Saya hanya perlu memastikan apakah ini memang seperti nan saya duga," kata Evans kepada CNN pada 30 Juni.

Analisis mengungkapkan bahwa ini adalah tulang belakang dari Titanosaurus – golongan dinosaurus sauropoda herbivora berleher panjang, termasuk beberapa nan terbesar nan pernah hidup di Bumi.

Menurut Museum Sejarah Alam di London, Titanosaurus dewasa biasanya mempunyai berat sekitar 15 ton. Individu terbesar nan pernah tercatat mempunyai panjang sekitar 37 meter dan berat hingga 63,5 ton.

Namun, tulang belakang nan baru diidentifikasi tersebut, dengan diameter hanya sekitar 10 cm, kemungkinan milik seekor hewan muda alias hewan dewasa berukuran kecil, dengan perkiraan panjang tubuh 6-7 meter.