Ahli Ebola: Yang Kita Saksikan Sekarang Mungkin belum Pernah Terjadi

Rakyat Kongo.(Al Jazeera)

DUNIA sekarang tengah menghadapi ancaman serius seiring dengan meluasnya wabah ebola di Republik Demokratik Kongo (DRC). Dr. Simon Mardel, seorang konsultan medis darurat NHS nan telah berada di garis depan penanganan Ebola selama tiga dekade, memperingatkan bahwa situasi saat ini bisa menjadi 'kecelakaan kereta api dalam mobilitas lambat' yang berpotensi melampaui tragedi tahun 2014.

Wabah nan melanda DRC saat ini dikategorikan sebagai pandemi terbesar ketiga dalam sejarah dengan lebih dari 1.000 kasus dan ratusan kematian. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) apalagi menetapkan status darurat kesehatan masyarakat nan menjadi perhatian internasional.

Rantai Penularan nan tidak Terdeteksi

Salah satu kekhawatiran terbesar Dr. Mardel adalah ada rantai penularan nan tidak dikenali. Laporan menunjukkan bahwa pandemi ini mungkin menyebar tanpa terdeteksi sejak Januari sebelum akhirnya dikonfirmasi secara resmi pada Mei 2026. Ketidaktahuan mengenai skala sebenarnya dari penyebaran virus ini membikin upaya mitigasi menjadi sangat sulit.

Kondisi ini diperparah oleh kebenaran bahwa pandemi kali ini disebabkan oleh galur Bundibugyo nan langka. Hingga saat ini belum tersedia vaksin nan efektif. "Kata-kata nan paling tidak mau didengar oleh seorang epidemiolog adalah rantai penularan nan tidak dikenali," ujar Mardel.

Kaitan dengan Pertambangan Emas Ilegal

Dr. Mardel menyoroti aspek pendorong nan jarang dieksplorasi: hubungan antara pandemi Ebola dengan pertambangan emas ilegal. Berdasarkan pengalamannya di Ituri, DRC, lingkungan tambang nan tidak higienis--ribuan pekerja beraksi di bawah tanah berbareng kotoran kelelawar dan sanitasi buruk--menjadi inkubator sempurna bagi virus.

Komunitas pertambangan ini sering kali terdiri dari pekerja muda nan mempunyai mobilitas tinggi, sehingga mempercepat penyebaran virus ke wilayah lain, termasuk melintasi perbatasan ke Uganda. Selain itu, serangan terhadap klinik kesehatan nan dipicu oleh misinformasi di media sosial membikin masyarakat takut untuk mencari support medis, sehingga kasus-kasus baru tetap tersembunyi.

Risiko bagi Tenaga Medis

Sebagai veteran nan menyaksikan rekan-rekannya gugur pada pandemi tahun 2000 di Gulu, Uganda, Mardel menekankan bahwa tenaga medis adalah golongan nan paling rentan. "Pembersih, perawat, dan master nan bekerja paling keras adalah mereka nan mempunyai akibat tertinggi. Penyakit ini merenggut orang-orang terbaik di jasa kesehatan," tuturnya.

Ia memperingatkan bahwa jika bumi tidak segera belajar dari kesalahan masa lampau dalam perihal pengawasan kasus dan kontrol infeksi, virus ini hanya tinggal menunggu waktu untuk menyebar ke luar Afrika, menuju negara-negara dengan sistem kesehatan nan sama sekali tidak siap menghadapi dampaknya.

Kekhawatiran terbesarnya saat ini adalah jika pandemi mencapai Nigeria, negara terpadat di Afrika. Dengan potensi amplifikasi virus di rumah sakit nan sangat besar, satu kasus nan masuk bisa menghasilkan puluhan kasus baru dalam waktu singkat, menciptakan skenario mimpi jelek bagi keamanan kesehatan global. (The Independent/I-2)