Profil Timnas Kroasia di Piala Dunia 2026: Era Emas Luka Modric Belum Habis!

Profil Timnas Kroasia di Piala Dunia 2026 (Foto: X/@DAZNFutbol)

TIMNAS Kroasia merupakan salah satu negara kuda hitam nan patut diwaspadai negara lain. Namun dalam tiga jenis Piala Dunia terakhir nan mereka ikuti, Kroasia tidak pernah pulang lebih awal dari babak semifinal. 

Peringkat ketiga pada 1998. Runner-up pada 2018. Peringkat ketiga lagi pada 2022.

Dan di Piala Dunia 2026, kapten mereka adalah seorang pemain berumur 40 tahun nan baru saja menjalani operasi tulang pipi pada April lalu. Namanya tetap dipanggil dan dipastikan tampil di Piala Dunia untuk keenam kalinya. 

Sebuah nomor nan hanya dicapai oleh dua orang lain di seluruh sejarah sepak bola: Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi.

1. Sejarah Singkat Timnas Kroasia

Merdeka dari Yugoslavia pada 1991 dan berasosiasi FIFA pada 1994, mereka langsung menggebrak di debut Piala Dunia 1998 dengan finis di posisi ketiga  mengalahkan Belanda 2-1 dalam perebutan tempat ketiga di Prancis. 

Setelah terhenti di fase grup pada 2002, 2006, dan 2014, Kroasia kembali bangkit di bawah pembimbing Zlatko Dalic. Puncaknya terjadi pada 2018 ketika Vatreni menembus final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, sebelum akhirnya takluk dari Prancis dan finis sebagai runner-up. 

Empat tahun berselang di Qatar 2022, konsistensi itu kembali terbukti dengan raihan ranking ketiga untuk kedua kalinya. 

2. Pelatih: Zlatko Dalic 

Sosok di kembali konsistensi luar biasa Kroasia adalah Zlatko Dalic, pembimbing berumur 59 tahun nan mengambil alih bangku pembimbing kepala sejak Oktober 2017.

Sebelumnya, Dalic lebih dikenal lantaran kiprahnya di sepak bola Asia — menukangi Al Ain di Uni Emirat Arab hingga lolos ke final Liga Champions Asia 2016. 

Namun keraguan awal itu sirna setelah Dalic langsung membawa Kroasia ke final Piala Dunia 2018 pada musim pertamanya.

Di tangannya, Kroasia selalu tampil lebih baik di turnamen besar dibanding kualifikasi. Musim panas ini, Dalic kembali datang dengan satu misi nan belum dia selesaikan: membawa Kroasia menjadi juara dunia.