Kisah Pahit Ye Zhaoying, Eks Rival Susy Susanti yang Dibuang China karena Skandal di Olimpiade

Legenda bulu tangkis asal China, Ye Zhaoying. (Foto: Instagram/ye_zhaoying)

KISAH pahit Ye Zhaoying di arena Olimpiade Sydney 2000 menarik untuk dibahas. Pasalnya eks rival Susy Susanti itu sekarang dibuang dari China dan hidup dalam pengasingan hanya lantaran berpegang teguh pada keyakinannya.

Bagi pencinta bulu tangkis era 90-an, nama Ye Zhaoying adalah momok sekaligus legenda. Bersama Susy Susanti dan Bang Soo-hyun, atlet kelahiran Hangzhou ini membentuk tiga srikandi nan mendominasi era keemasan tunggal putri dunia.

Memulai debut ranking satu bumi pada 1995, Ye mengoleksi deretan gelar bergengsi mulai dari dua trofi Kejuaraan Dunia hingga tiga gelar All England berturut-turut. Namun, di kembali kegemilangan prestasi tersebut, tersimpan luka mendalam nan baru terungkap dua dasawarsa kemudian.

1. Skandal Semifinal Olimpiade Sydney 2000

Sisi gelap sistem olahraga China baru betul-betul terkuak saat Ye melakukan wawancara berani dengan media Denmark, TV 2 Sport. Ia membeberkan kebenaran mengejutkan mengenai lencana perunggu nan diraihnya di Olimpiade Sydney 2000.

ye zhaoying

Ye mengaku diperintahkan oleh jejeran pelatihnya untuk sengaja kalah di babak semifinal melawan rekan senegaranya, Gong Zhichao. Alasannya murni demi taktik, Gong dianggap lebih mempunyai kesempatan besar untuk menumbangkan wakil tuan rumah, Camilla Martin, di partai final.

Ye pun menyerah dua gim langsung kepada Gong. Ia mengenang sungguh berat beban mental saat itu, di mana jika dia nekat menang di semifinal namun kandas meraih emas di final, seluruh China bakal melabelinya sebagai pengkhianat.